熊家是街坊间出了名的“困难户”。熊大中年离异，在外游手好闲，与流氓混混为伍，膝下两个孩子都到了工作的年纪，一直无人问津，熊三不思进取，成天想着不劳而获；熊二夫妇勤劳本分，日子虽然不富裕，但十分幸福。二媳妇叶巧吃苦耐劳，善良能干，不仅在外打工挣钱，在家还要帮着收拾叔侄留下的烂摊子。熊老爷子卧床多年，最终撒手西去。熊二夫妇成了家里的顶梁柱，为了帮助熊大、熊三，叶巧夫妻二人忙里忙

二十多年前，程实和心上人私奔，与唐冠中的卡车相撞，程实以爱人怀孕为由向唐冠中请求帮助。四人逃脱跟踪之后来到海边休息，其间两家人聊了起来，唐冠中一听程实也是从事厨师行业，两人便在唐冠中的家乡开了一家餐饮店。之后两家同时产下儿女，程实夫妇被逼坠崖身亡，导致两个孩子身份错位，唐正成为万家香小饭馆老板唐冠中的长子，而唐家亲生女儿程曦却成为山水集团千金。多年后，唐正与程曦相识互生爱恋。哥哥程超群向程曦表明爱意，程曦的拒绝使他将矛头指向唐家。另一方面，唐家龙凤胎中的儿子唐力爱上了田在天的女儿田心，虽遭家人反对却始终坚定不移。龙凤胎女儿唐糖暗恋程超群，明知被利用仍一片痴心，最终以单纯善良感动了超群。

茅山弟子傲天龙与大黄同时爱上了师傅的掌上明珠梦梦，师傅临终前设局考验二人谁更真心，大黄用计赢得了师傅的信任。虽然梦梦倾心天龙，无奈父命难为，天龙于是愤然出走。一晃十八年过去了，大黄和梦梦的儿子连高已经长成英俊少年，而天龙的女儿凝红也成年。天龙父女俩这天回家乡探亲，半途上遇到红袍火鬼为祸人间。天龙费尽九牛二虎之力将其收伏，关在鬼笼内。回到家乡，大黄和天龙两师兄弟心里还是有隔阂，互相敌视。连高无意中放出了火鬼，此时的火鬼法力大增，天龙和大黄都已无法独力应付。为了对付火鬼，二人终于抛开成见，再次合作。

　陈静仪是一名高级督察，母亲在20年前被变态凶徒残忍奸杀了，成为警察的她务求能找到凶手。此时，相同手法的杀人案件出现了，静仪内心再起波澜以外，极力追寻真凶。众多追求者的静仪，与同是警察的有妇之夫发展了一段暧昧关系。但她并没有忘了要将凶徒绳之于法。但在她不断追捕的过程中，渐渐落入了凶手的圈套了…

该片改编自莫言同名中篇小说，以童稚观点回忆了“我爷爷余占鳌（姜文）”和“我奶奶（巩俐）”的故事。 “我奶奶”19岁时心不甘情不愿地出嫁，路上与轿夫余占鳌生出感情，走到十八里坡时，两人没能按捺住心中欲火于高粱地里野合，“我奶奶”怀上余占鳌的骨肉嫁给了李大头。李大头死后，“我奶奶”撑起李家的烧酒作坊，不久余占鳌正式成为 “我爷爷”，并独创酿制好酒十八红的方法。抗日战争期间，“我爷爷”和“我奶奶”在“我爹”九岁时连手谱写了一曲悲歌。