《一往无前》的故事发生在某地，社会极端组织DONE生化类药品的变故，导致当地生态环境毁灭性的灾难，碳基元素的人类绝大多数致死后，变成了毫无思想只留存本能的原始人，而仅存的幸存者，为了避免被感染，强大的求生信念支撑下，他们逐步展开求生与责任交织的故事。 主人公吉伦与他相同遭遇的少女迦诺，在食物极其紧缺的情况下，二人决定与对面楼宇结识的好友马克共同冲出围城，在运气的垂怜下，三人成功脱逃，但又不得不返回楼宇解救一名孩童，最终解救成功后的四人却困于危险的夜晚。在夜幕中，吉伦带着大家成功找寻到了灾难世界下第一个人类避难所......

心系国家的老党员罗秉文响应国家号召将儿子罗家明送往边疆参加支边建设。在支边期间罗家明认识了同为支边青年的科研人员沈湘玥，并帮助沈湘玥所在的科室研究出了新型化肥，大大提高了生产力。同时他在机械工程师宋思逸的影响下，心系祖国机械工业发展，组建了边疆的机械队伍，为边疆的机械化生产奠定了基础。在此过程中，罗家明与沈湘玥两人互相帮助、彼此欣赏，共同克服了种种困难，正当两人几经磨难眼看将要修成正果之际，却因为各自的理想而不能继续共事一处，风雨飘摇中，两人的命运将走向何处……

姚远在孤儿院长大，后被二叔接出，早早进入社会，从底层快递员做起。在被邮政执法堵截损失惨重后，他设局结识国营邮政稽查负责人的千金路晓欧，以换取信息。两人在你来我往的交锋中暗生情愫。姚远不忍拖累路晓欧，在世纪之交不告而别踏上了南下的列车。而后几次与路晓欧相遇错过，姚远无法隐藏自己的自卑与向往，路晓欧成为他奋斗路上永远的痛。面对刘爱莲多年不放弃的陪伴，刘云天于情于商的挑战，姚远备受煎熬。经历种种波折后路晓鸥回到姚远身边尽心尽力帮助姚远，却因经商理念不同二人矛盾层出，路晓鸥再次失意离去。远方快递在与强大资本的较量中犹如大海中的一叶孤舟，几经沉浮，被风浪无情拍打。远方快递被收购，姚远选择了再次上路，在所有人的瞠目结舌中，创立“新远方”，他用自己的经验，再次点燃了自己的梦想，打出了人生又一手好牌，也再次点燃了路晓欧的心。

该剧以新中国成立前后具有代表性的公安国保干部、战士为原型，塑造了张汉超、杨诚、王黎生、李文蕾等一批国保英雄。从解放初期肃清消除预谋暗害国家党政领导的凶徒到建国一周年大典前机智化解“炮击天安门”危机；从角逐旧势力潜伏敌特分子的一次次刺杀计划到顽强追踪击毙敌特金牌杀手；从破解反动势力企图炸毁“毛泽东专列”的阴谋诡计到挖出威胁共和国心脏的敌特情报网；从建国后对敌作战最前沿获取关键情报到斩断敌特流动的最后纽带。他们凭借大智大勇，笑迎挑战，和以国民党保密局局长毛人凤为首的特务群斗智斗勇，一次次化险为夷。他们用自己的无怨无悔、理想信念为共和国新政权的稳定取得了不可磨灭的贡献。

张红星在一家小广告公司做创意总监。前妻陈晓玲为了再婚，将女儿送回张红星身边，由于他头脑活络，为人又与世无争，所以日子稳定而安逸。关美洋是个职业猎头，她要挖张红星去一家大公司。张红星不愿意接受挑战和压力，而关美洋却是个不达目的决不罢休的人，给张红星添乱的事情接踵而至。机缘巧合下，张红星拉来关美洋装做自己的女朋友，关美洋趁机要张红星接受了跳槽的条件。来到新公司，上司朱桂香是个职业女性，为人苛刻严厉，和随意惯了的张红星摩擦不断。张红星与媒介部主管温丽丽又卷入了职场斗争中。总公司派来了人力资源女顾问，干练专制，要把张红星踢出公司，张红星腹背受挫。在关美洋的帮助下，张红星在新公司站住了脚，他和关美洋在这期间也萌生了爱意。