作者设想的世界末日仍由美国和俄国的核对抗造成。为了提高这个方案的可信度，影片加进了一个真正的坏人——欧洲的新纳粹分子。这个坏人说出了一条“真理”：“希特勒很傻。他同时跟美国和苏联打仗，怎么可能打赢呢？他应该让苏美两家对打。”

德鲁（奥兰多·布鲁姆 Orlando Bloom饰）陷入了人生的谷底期，他为公司带来了数亿元的损失，逃不过被老板炒鱿、被女友甩掉的命运。万念俱灰中，他设计了一系列完美却又搞笑的自杀计划，企图一死了之。一串电话铃声，中止了他的自杀进程——父亲的死讯给德鲁带来了迫在眉睫的任务，他必须尽快回到遥远的伊丽莎白镇去处理后事。 于是，接下来的事情就像一连串奇妙的隐喻，让德鲁从谷底里重新看到希望。他在飞机上遇见空姐克莱尔（克尔斯滕·邓斯特 Kirsten Dunst饰），她美丽大方，善解人意，总是在德鲁最寂寞低落的时候给予窝心的慰藉。而德鲁的母亲，虽然总是神经兮兮，对生活的热忱和乐观却深深感染了儿子。在爱情和亲情的温泽下，德鲁渐渐重拾生活的信心日渐坚壮，带他走出生命低谷。

距离“9·11”恐怖袭击，已经过去整整6年多了，不过美国仍然没有放弃对恐怖分子的打击与谴责，现在的总统阿什顿也总是处在全球对战恐怖主义的浪尖上。 作为专责保护总统的秘密特工，托马斯·巴恩斯一年前曾在执行任务的时候中弹受伤，后来虽然枪伤恢复，精神状态却一直不大稳定，然而他却坚信自己能够再次担任起保护总统的任务了，与另一位特工肯特·泰勒一起随阿什顿抵达西班牙，在市中心的广场上发表演说……所有的事情几乎都发生在一瞬间，正在演讲的阿什顿遭到枪击，市区随即发生了几起大爆炸，硝烟的弥漫、飞溅的石块、痛苦的尖叫，广场顿时乱做一团。 当时位于混乱的人群中的，有霍华德·刘易斯，一位来自于美国的游客，他用DV记录下了一切；蕾克丝，美国电视新闻制作人，她正好在现场进行报道……另外还包括托马斯、肯特以及阿什顿自己，我们将重复地透过他们每一个人的双眼，与他们一起见证相同的15分钟的时间里，到底发生了什么。