根据同名小说改编，故事主要讲述了一对深陷情感危机的夫妇如何共同面对儿子在学校犯下的枪击罪行的故事。Eva为了生育Kevin而放弃了自己的职业生涯及个人梦想。但其母子关系却变得十分复杂。刚刚16岁的Kevin犯下了不可挽回的错误。Eva五味杂陈，在罪恶感和母爱间摇摆不停。她是否从未爱过自己的儿子？她对Kevin的错该负什么责任呢？ 影片改编自莱昂内·希瑞福创作于2003年的同名小说。故事聚焦于一桩虚构的校园枪杀案。从一个母亲的视角反思了学校教育和家庭教育的问题。2005年，BBC就买下了该小说的拍摄版权，后来导演和主演人选几经辗转才最终得以确定。曾经拍摄了《捕鼠者》的女导演琳恩·拉姆塞接过了导筒。影片2010年4月19日开始在美国拍摄，5月28杀青。拍摄周期只有40天。著名的Radiohead为影片编写了音乐。

詹姆斯·斯威克是一个孤独的年轻人，除了他的祖母詹姆斯喜欢他，在今年夏天之前，也是他将去布朗大学之前。他的父母坚持他去治疗他的孤僻症，整个影片讲述过程中采用第一人称叙述。 让我们了解詹姆斯的过去和现在，通过他的故事告诉我们整个治疗过程。

丹尼（塞缪尔·杰克逊 Samuel L. Jackson 饰）是一名出色的谈判专家，屡立战功。当他的人生顺风顺水时，刹那间的转折让他措手不及。他的搭档发现警局内有人私吞公款，却在打算告诉丹尼实情时惨遭杀害，第一时间赶到现场的丹尼自然最大嫌疑人。当他确信是警局内有人要找他做替死鬼，百口莫辩之际，他铤而走险绑架了内务监察部检察官和其助手等人，想通过与警方的对话为自己洗刷罪名。 丹尼要求另一分局派出谈判专家来和自己对话，因为他清楚要谋害自己的人就在自己的局里。于是邻局的谈判专家史宾恩（凯文·史派西 Kevin Spacey 饰）奉命前来和丹尼谈判，史宾恩相信了丹尼，开始为他搜集证据。