本剧为一大型古装轻喜剧，故事发生在清末湖北黄安的邱家寨，剧情以秀才为主线，以秀才娘子、石匠阮老好、恶霸邱金贵、无赖谢瘸子、糊涂县官何九桂等为辅线展开了一系列令人啼笑皆非的故事。 秀才姓盛名仁，因为爱打哈哈，所以人送外号“哈哈”，此人学富五车，才高八斗，因厌恶官场黑暗，二十余年不再应试，读书耕作以求安然宁静；秀才娘子是一位胖嫂，徐娘伴老，风韵犹存，为人侠肝义胆，爽朗坦直，温柔时脉脉含情，愤发时又虎虎生威，路见不平拔“刀”相助，可是往往是揽了事又办不了事，于是常把不爱惹事的秀才搅进漩涡；石匠阮老好，年轻体壮，忠厚老实，石匠媳妇貌美贤惠，纯朴勤劳；恶霸邱金贵，倚仗其叔是翰林院翰林，其岳父是吏部侍郎，狐假虎威，仗势欺人，横行乡里，欺压百姓，而唯独惧怕其妻邱大奶奶；无赖谢瘸子是个讼棍，又是邱金贵的狗头军师，此人贪图钱财，刁钻狡诈，上梁不正下梁歪，其子小瘸子，也是个鸡鸣狗盗之徒；糊涂县官何九桂，嗜酒如命，胆小无能，审案子能把原、被告和他自己一起审糊涂，本剧的剧情即在以上几人中展开，加上这个糊涂县官，更是明白的事变糊涂，糊涂的事更糊涂。 故事以一场官司开场，无赖谢瘸子企图巧夺石匠阮老好祖传的三亩地，恶人先告状，秀才帮石匠打赢官司，谢瘸子于心不甘，以一坛好酒贿赂知县进行复审，秀才则让阮石匠以一缸凉水冒充好酒，又赢了官司。此时恰逢知县生日，请秀才当知客，用这缸“好酒”招待宾客，秀才当然不能不答应。知县寿筵当天，全县乡绅都来祝寿，酒席筵间秀才编了一段故事说明这缸“好酒”的来历，唬得宾客五体投地，捧得知县乐不可支，然后当场开缸，人们喝到嘴里明明觉得是凉水，却不敢不齐声称赞“好酒”！猜拳行令，频频举杯。喝凉水，吃鱼肉，时间不长，一个个捂着肚子作鸟兽散。知县大怒，要拘押秀才反被秀才质问得哑口无言，无可奈何，还得用轿子把秀才恭送回家。邱金贵的爹邱老太爷拜寿回来就一命乌呼，邱家筹办丧事。谢瘸子没得到石匠的地，就借机向邱金贵说石匠的三亩地是风水宝地，作坟地可保佑后代官运亨通，人财两旺。石匠不肯卖地，邱金贵就强行埋葬，此举引起公愤，几乎酿成械斗。就在剑拔弩张的关头，秀才却把石匠拉走，而秀才用自己的聪明才智使邱金贵又偷偷把他爹的棺材挖出来迁走。 又逢乡试，秀才一改初衷去应试，因为他悟出只有当官才有权，才能为民作主，对于应考，他自信如探囊取物一般的有把握，但由于主考是邱金贵的叔叔邱文显，虽然秀才的卷子在考生中一花独秀，却不但不予录取，还被邱文显禀明老佛爷御批四个大字“永不叙用”。 邱金贵发现石匠媳妇貌美，想霸占为小，谢瘸子出主意造假借据讹诈石匠以妻抵债，不想秀才却使邱金贵不但没讹成，反而把大奶奶陪嫁的乌金盘输给石匠，而后邱金贵还被装在木桶中推来滚去。邱大奶奶不得已以高价买下木桶，又状告秀才、石匠。偏在此时，知县的原配夫人千里寻夫，于是秀才使计让知县再次娶回原配夫人

江南织锦世家徐府奉旨为慈禧太后织造龙袍，但织龙袍使用的五色丝失传已久。徐母为了得到染丝技术同意让儿子徐文修和脸上有疤的田菊芳成亲。文修尽管深深爱着江南名角金如兰，却不得不和菊芳成为一对貌合神离的挂名夫妻。徐文修凡事追求完美，因此对菊芳脸上的疤痕一直耿耿于怀，对如兰却念念不忘。然而，菊芳的气度、聪慧和能干渐渐地打动了文修。龙袍织成了，两人也成为了真正的夫妻。 如兰因救龙袍有功终于嫁进了徐家。徐母早年就是因为戏子才被丈夫抛弃，所以不能忍受如兰戏子的身份。如兰受不了婆婆的不容和众人的白眼与讥讽，又深深妒恨着菊芳在徐家得到的恩宠，最终设计将菊芳撵出徐家大门。 梁秉文是菊芳蚕学堂的同学，执着地爱着菊芳却苦于得不到她，同时他也是被徐家抛弃的私生子。怀着上一代的恩怨和对菊芳的占有欲，他一直处心积虑地要击垮徐家。徐母的固执、如兰的私心、秉文的狠辣终于使徐家一败涂地。秉文趾高气扬地将母亲的灵位捧进徐家，徐母不能接受这突如其来的打击，含恨自尽。菊芳回来坚定地支持着文修，如兰也翻然悔悟告御状使秉文入狱，秉文恼怒之下诬陷文修，使文修也入狱。兄弟二人在死亡面前再一次面临着争斗和宽容的抉择……