甘肃陇东黄土高坡的董志塬上，面临家庭经济的窘困，秀秀被迫辍学。青梅竹马的郭延平考上了大学，离开了董志塬。秀秀嫁给了自己并不喜欢的黄东东。 郭延平大学毕业后回到乡里当了乡长。为了支持郭延平在乡里推行的实验项目，秀秀背上了沉重的经济债务。黄东东在金钱的诱惑下走上了盗窃之路而进了牢狱。 秀秀背井离乡到城里打工。与在党校学习的郭延平不期而遇。带着美好的憧憬，秀秀回到了家乡，在奶奶的倾心真传和郭延平的鼎力相助下，秀秀带领村里的妇女办起了刺绣厂。年轻的秀秀成为中国传统文化的传承者。

女记者欧阳兰和未婚夫坂野正南结婚在即，突然接到任务，帮助归国华侨寻找六十年前在太行山参加八路的女战士思源。当年在太行山参加过战争的随军老记者穆易告诉欧阳兰，思源很像当年在太行山做随军记者时见过的一个叫培蕊的女兵。于是，一段围绕着培蕊和跟她有关的故事在欧阳兰的追踪下，一点点清晰起来：培蕊和李营长之间的爱情、铜家峡惨案、花儿、黑妹子……无数个感人至深的故事让欧阳兰的内心不断翻腾。然而，一只“绣袜”却让欧阳兰震惊的发现，坂野正男的父亲正是当年制造铜家峡惨案的“杀人挺进队”的成员。正当欧阳兰陷入痛苦的矛盾中时，坂野正男却带着父亲的嘱托来到太行山，以实际行动表达了他们对当年的愧疚和对中国的友谊。