东北抗日联军长达十四年的抗日战争史同红军长征史、南方八省红军游击队三年游击战争史一样，是我党我军历史上最艰苦卓绝的篇章。在漫长的岁月里，中国共产党创建的抗日联军，身处没有后方支援、粮弹两无，又与中共中央联络中断的情况下，以草根树皮为食，以林海雪原为家，以日寇之衣为衣、以日寇之为枪抗战不已，纵横驰骋，大起大落，大悲大喜，用鲜血和生命谱写了一段可歌可泣、波澜壮阔、地域特色浓郁独特的故事。十四年中、东北抗联击毙日伪军十余万人、沉重地打击了侵略者，牵制住数十万日军精锐部队不能南下，有利地支援了全国抗战。全剧主要描写了罗登贤、杨靖宇、赵尚志、李兆麟、魏拯民、冯仲云、汪雅臣等东北抗联各部队的杰出将领，表现了在那个年代里中华民族英雄的群像。

故事发生在东北某山区的老爷岭一带。日本在侵华的过程中，在此建造了一座化学武器库。日本军官畸田为了保护化学武器库，屠杀了整个靠山屯，小喜子等几个孩子侥幸脱线，加入了抗联队伍。其后，这些孩子多次寻找日军的化学武器库都失败了，但他们并不气馁不服输，终将日军的化学武器库给炸毁了。

年轻有为的画家路治平有一个幸福美满的家庭，妻子党美艳温柔贤惠，儿子路小军聪明伶俐。但这一切，被路治平的研究生—年轻美貌的梅雨歌所打破。在梅雨歌的热烈追求下，路治平的防线开始动摇，妻子党美艳得知后，带着儿子大闹路治平的学校，失去理智的她甚至想把梅雨歌推下悬崖，所幸路治平及时制止，身边的小军为了夺回爸爸，竟然掏出小刀刺向梅雨歌，这一刀却刺进了路治平的肚子里，路治平和党美艳提出了离婚，带着梅雨歌去渤海发展。而深受打击的党美艳也因此丢了工作，靠打些零工来维持家庭生计。几年后，路小军已长成一个半大小伙，而党美艳仍然靠着在在劳务市场打些零工来养家糊口，在一次偶然的事故中，党美艳被查出患有乳腺癌，为了能让母亲有更好的治疗条件，路小军把党美艳接到了渤海的大医院并以自残的方式逼路治平拿出钱来，党美艳终于接受了手术；党美艳向路治平提出希望一起再回到平山他们长大的孤儿院看看，回来后就自杀了，路小军无意发现自己原来不是路治平和党美艳的亲生儿子，路治平对小军的不离不弃让小军深深感动，他开始省视自己原来所做的。