上世纪五十年代之初，党号召北京高校的师生奔赴边远的农村地区，支援那里的土改工作和新中国的建设。 燕京音乐学院的女大学生林晓霞很有艺术天赋，其父是一位资深的音乐教授，对女儿寄以厚望，准备把女儿送往国外深造。但是单纯热情、向往革命的女儿却鄙视父亲的思想，坚决要去参加“支边”，还把跟她青梅竹马、有恋爱关系的青年画家陈启明也强行拉上。于是，她与父亲之间便爆发了尖锐的矛盾冲突，导致耿直的父亲蒙受了当时社会主流思想的冲击，心灵和情感都遭受重创…… 就在林晓霞等一帮高校师生从北京远赴广西“支边”的时候，在十万大山，我南下剿匪大军还在和国民党新八军的残部进行着激烈的战斗。战斗英雄刘勇突然接到上级的命令，要他马上率领一个加强排离开战场，接受新的使命——保护从北京到广西龙归镇来的支边土改工作队。 正打得兴起的刘勇很是扫兴，但军令如山，只好执行。 与此同时，刘勇在战场上的老对手——国民党新八军的军官、广西龙归镇大地主覃祖德的大儿子覃雄，在大势已去的情况下，玩了个“假投诚”的花招，带着一股残兵败将，潜回家乡，准备继续与共产党周旋，以求东山再起。 在林晓霞那帮以知识分子为主体的土改工作组从县城奔赴目的地龙归镇的途中，覃雄指使土匪，半路袭击，给知识分子们来了个“当头棒”。林晓霞因为渴望战斗，行为莽撞，身陷险境，幸好负责护送她们的刘勇冒死相救，才化险为夷。两人“斗气冤家”般的关系开始建立…… 到了龙归镇以后，覃雄改变了策略：以“投诚立功”的身份公开露面，伪装进步，阴险狡猾地频频制造事端，激化有产阶级对土改的抗拒心理，搞乱群众的思想。在这种复杂和险恶的斗争格局中，单纯热情的林晓霞被覃雄玩弄于股掌之中，而思想左倾的上级领导人叶子强还偏偏给了林晓霞不少的误导…… 在她迷失的时候，她的老师——叶子强的妻子欧阳玲，顶着压力，大义凛然，坚持真理，力挽狂澜，使她深受震撼和启迪，逐步走向理性，走向成熟…… 为了更好地发动群众，工作组分头到农村中与农民“三同”。林晓霞所在的“三同户”却跟覃雄家有着千丝万缕的复杂关系：户主何老三老实巴交、但又特别愚昧胆小和脾气暴躁，其老婆何大嫂曾在覃家当过丫鬟，因长得好看，遭受覃老爷的污辱而怀孕。覃老爷为了自己的名声，把她“恩赐”给穷得讨不起老婆的他。这顶“绿帽”，何老三居然也忍辱负重地戴着，但也特别的自卑郁闷，喝多了酒就会拿老婆来打骂宣泄。而何老三的儿子——实际上是覃老爷私生子的何大牛还是覃雄那股潜伏土匪中的一员…… 在这个沉闷的“三同户”里，只有会唱山歌，性格开朗的女儿何家珍是一个“亮点”，热爱音乐的林晓霞自然而然地跟何家珍成为了姐妹般的朋友。 这家人的觉醒，对龙归镇土改的成败举足轻重。不幸的是，来自革命队伍中的左倾思想却阻碍了他们的觉醒。于是，已经逐步变得清醒和成熟的林晓霞象欧阳玲那样，坚持真理，力挽狂澜…… 让林晓霞始料不及的是：大地主覃祖德的
