故事发生在美国独立战争时。本杰明（梅尔•吉布森 Mel Gibson 饰）是法国裔美国人，他曾参加过法国人与印第安人的战争，身经百战。残酷的战争令他失去了心爱的妻子，他发誓要永远远离战争。 所以当英国殖民者将战争烧到本杰明的家园时，他首先选择的不是奋起反抗，而是躲避。当他看到他的大儿子参加了当地组织的爱国者军队时，也没有跟着挺身而出。 但是，当他的大儿子被敌军俘虏，小儿子挺身去救哥哥而被打死时，本杰明再也按耐不住了。他这时才清楚意识到，只有反抗才能解救家园于水火。

荒凉严峻的美国西北小镇，命运交织的平凡人生兀自翻涌著。因为劳工索赔被拒，心有不甘的男子愤而携枪挟持人质，迫使女律师不得不硬著头皮隻身涉险劝说；为了建造新家，一对夫妻努力说服当地老人家出售他囤积多年的沙岩，却也让他们的婚姻裂痕隐隐浮现；为了担任法律课程的讲师，年轻女律师千里迢迢地来到偏远小社区，意外与牧场女工逐渐亲密。

居住在同一个山谷里的一对老年兄弟K和W,因为未说明的原因四十年不曾说过一句话,全靠一条狗传递纸条来交流沟通. 整个山谷并没有多少人居住,但就在全山谷举行的养羊比赛中,K的大公羊以微弱优势获得胜利,W十分不服气,不经意间,他发现K的羊得了瘟疫,于是前去举报,导致包括K和W 家在内的整个山谷的羊都不得不面临被人道主义毁灭的危险.没有了羊,K完全不知道怎么度过漫长的冬季,而受到牵连的W在地窖里悄悄地藏了几只,但这个秘密并没有保守太久......

影片故事来源于《纽约时报》专栏作家乔·夏基原著，讲述了一位模范FBI探员背后的丑闻事件，也是FBI历史上首次为探员的谋杀行为定罪。

影片聚焦于2013年发生的波士顿马拉松爆炸事件，是继《伦敦陷落》《深海浩劫》之后，又一高口碑灾难巨制，该片真实还原了在波士顿恐袭发生后，FBI、当地警方在102小时内全力缉捕真凶，阻止了犯罪分子下一步攻击行动的英勇事迹。