1867年,山东章丘的一间茶馆里。一个英姿飒爽的青年,巧妙地帮助三兄弟,整分了祖传的一箱元宝。三兄弟千恩万谢,临别时,青年告诉大家:敝姓孟,名继笙,草字洛川。孟洛川之母高夫人,向以孟子的母亲为榜样,眼下,面对着连续气走了三位先生的儿子,她忧心忡忡。北京传来消息,绸布店因为得罪了恭王府的澄贝勒,而惨遭封门。孟洛川临危受命,代表三伯出任瑞蚨祥临时商务主政,前往北京。年少轻狂的他,非但没有为店铺揭封,反而相继受到了岳父的驱逐和澄贝勒的羞辱,北京瑞蚨祥掌柜含恨而死。山东爆发棉灾,一省的布号岌岌可危。孟洛川在河北争取货源时,由于济南分号掌柜艾中庆的错误,货源被另一孟家商号谦祥益抢去。由此开始引发孟洛川与艾中庆的矛盾。恰在此时,孟洛川发现了由洋纱和土纱混织而成的洋经土纬布。孟洛川看到了挽救布行的希望。然而此事却再一次引发了孟洛川与艾中庆的冲突。孟洛川决定自行其道。正在为资金发愁时,孟觐侯介绍孟洛川与天津江湖人物龙爷做生意,资金问题迎刃而解。这时,孟洛川遇到了青楼女子钟六姐儿,两人一见倾心。在龙爷等人的帮助下,六姐儿离开青楼,与孟洛川走到了一起。乱军起义,朝廷命山东巡抚丁宝祯为战事收尾。在丁宝祯苦于没有筑防费用时,孟洛川出资助饷,并换取了三十年的茶叶专卖权。为了筹集筑防饷银,也为了盘活资产,孟洛川开办钱庄,并实施了一项重大举措,发行债券。在得知孟洛川与艾中庆的矛盾后,孟觐侯与龙爷背着孟洛川,设计陷害艾中庆,导致艾中庆含冤自尽。其子艾隆标入店。得孟洛川资助,丁宝祯顺利向朝廷复命。为了答谢孟洛川,丁宝祯帮助孟洛川与未婚岳父消除前嫌,孟洛川与王雪莹完婚。 十几年后,日本洋行突然出现在济南,以倾销等不正当手段,意在夺取山东一省的棉业资源,艾隆标任日本洋行经理。孟洛川发起成立布行公会,团结一心对抗日本洋行。由于官员的腐败,即便瑞蚨祥资助各商号实施一系列举措用以抗衡,仍无法挫败日本洋行。再加上艾隆标的暗算,以及一些本地商号的背叛,日本洋行依旧处于上风。情急之下,沙闻英隐瞒孟洛川,私下借助英法两国的势力,终止了日本洋行的倾销行为。关键时刻,孟洛川作出让步,答应了谦祥益的苛刻要求,争取到了关键的力量,一举粉碎了日本人及艾隆标的阴谋。被仇恨冲昏头脑的艾隆标当了土匪,绑架了高夫人。逼迫孟洛川毁掉瑞蚨祥祖上传下来的牌匾。千钧一发之时,孟觐侯牺牲自己的性命,救了孟洛川与高夫人。艾隆标疯了。老年孟洛川领着孙子孙女站在群山之巅,说出了一生对于大商的感悟:“大商无算”。