影片以芝加哥著名唱片公司切斯唱片Chess Records的老板里奥纳德切斯Leonard Chess的一生为主要线索，通过类似传记片的拍摄手法，围绕人物主轴来反映1950到1960年代芝加哥的大环境，并且在这样的一个背景下向所有的观众讲述当年黑人生活中的点点滴滴，关于一个充斥着性、毒品和种族问题的年代，当然还有蓝调和摇滚。 影片的剧情中穿插了很多美国音乐界传奇人物的经历，也反映出这些奇人在社会大环境熏陶下的进化以及毁灭！ 故事起始于1947年的芝加哥，波兰裔移民里奥纳德切斯亚德里安布洛迪饰掩藏起自己的过去，在芝加哥南区的一条小巷中盘下了一个店铺，打算开一间酒吧来维持生计。未来的王者带有年轻人一般的朝气，全身心地投入酒店的经营之中。作为一个酒吧自然要有音乐，而这也是决定一个酒吧成败的关键。切斯极具创意地聘请了相当有才华的沃特斯蓝调二人组——组成这个风华传奇组合的是天才吉他手马迪沃特斯杰弗里怀特饰以及口琴手利特沃尔特哥伦布绍特饰，他们两人的表演如河流一般的沉稳而宁静，同时亦不乏鲜明的激情与个性。这两人成为酒吧的驻唱演出者，很快酒吧便在切斯的经营下红火起来，但切斯的野心并不止于此。他对音乐以及市场敏锐的洞察力开始全面爆发，他精辟地看到唱片行业处于朝阳阶段，而同时出于对蓝调音乐的热爱，切斯决定要为沃特斯的音乐录制唱片。 也许切斯录制这张唱片的初衷非常简单，但他绝对不会想到，一个传奇的时代就此开启！当机遇巧合的火焰点燃历史的明灯，无数人的命运因此而改变，包括他自己！

影片开始于一个平静的夜晚与一次普通的采访，安吉拉韦多是一名电视台的记者，她这回的采访任务是制作一期关注洛杉矶某消防局夜间行动的节目。因为节目任务并不繁重，所以她就仅与一名摄影师只身前往。自然他们在消防局中受到了消防队的热烈欢迎，并且和消防队员们度过了相当愉快的一段时光，但这样洋溢着美好气氛的采访活动被一个普通的911电话打断了。不过对于要做节目的安吉拉来说却异常兴奋，毕竟能够随同消防员进行夜间出巡是绝佳的节目素材，于是两人便坐上了消防车与几位消防员一同出发了。 但抵达报警电话发出地点时，安吉拉立马意识到了事情的不正常，警察已经开始拉出警戒线布置现场，而且同时还从建筑物中不断地传出凄厉地惨叫。根据一些知情人士拼凑出的片段来看，似乎是大楼中的一位女性不知道为什么开始频频出现怪异的行为，这些令人头皮发麻的惨叫声就是她发出的，而最令人紧张的是她还不断地开始袭击楼内的其他住户，一时间谣言四起，大家相传是一种神秘的病毒感染了这名妇人。但对身为新闻工作者的安吉拉来说，任何的谣言都有其荒谬性，只有揭露事实的真相才是一名新闻工作者所应尽的职责。于是她决定和摄影师一同跟随两名消防队员、两名警察前往大楼内，继续他们的采访。但当他们进入大楼内才发现情况早已经失控，病毒的确是存在的，并且还具有极强的感染性。所有被攻击过后的人都会感染此种类似于狂犬病的病毒，人变得疯狂而难以抑制自己攻击他人的欲望。而更糟的是，当他们开始尝试离开建筑物的时候却发现卫生部门已经将整栋大楼都进行了隔离！所有的通讯设备都被切断，整栋大楼成为一个不折不不折不扣的隔离区，而他们则成为这隔离区中的实验品…… 无奈之下他们只好不断地逃避那些被感染人的追杀，而当最终逃亡时却发现，这一切都不是偶然，不过知道真相时一切都已经晚了。当隔离区被再次开放，大楼内只剩下了死物，而我们只有通过摄像机中的这盘录像带，来回顾这段惊魂之旅……