Johnny Suede（Brad Pitt饰）整天幻想着成为像50年代青少年偶像那样的摇滚明星，思想全然与现实脱节。他的行头差不多已经齐全，只差一双黑色麂皮鞋。某天，一双黑色麂皮鞋神奇的从天而降落到他的脚上。不久，他同波西米亚女子Darlette（Alison Moir饰）好上了，天天幽会。但当Johnny迫于生计当掉了吉他后，Darlette就神秘地弃他而去。朋友Deke（Calvin Levels饰）帮助他赎回了琴，两人组了一支乐队。此后Johnny邂逅成熟女子Yvonne（Catherine Keener饰），教会了他许多人生的道理，让他明白，生活中有许多东西远比一双黑色麂皮鞋重要得多…

Garfield是一名中学老师，任教于布鲁克林区一所公立中学。那里的学生对帮会火拼的兴趣远远大于念书，而且由于学校的管理不善，学生们的暴力倾向也越来越严重。在Garfield被一名学生袭击差点送命后，他休息了十五个月，于洛杉矶一间中学重执教鞭。在那里Garfield的日子比在纽约更不好过，但校方由于怕惹上官司而罔顾教师安全，使大部分老师都失去了对教育的热诚。Garfield为伸张正义与学生中的两名混混头目发生了冲突，很快Garfield便发现自己置身于危险中，长期的压力和对教师尊严的捍卫迫使Garfield采取了以暴易暴的方法……