茱莉亚（Cathleen Nesbitt 饰）年事已高，家财万贯，可是没有子嗣，也就没有名正言顺的继承者，为此，她找到了女巫师布兰奇（芭芭拉·哈里斯 饰）。茱莉亚告诉布兰奇，她的妹妹曾有一个私生子，被她送给别人抚养，如今，她想找到这个可怜的孩子，让他继承家产。 就这样，布兰奇和情人乔治（布鲁斯·邓恩 饰）一起展开了调查，得知领养茱莉亚外甥的那个家庭全员葬身于大火之中，而放火的不是别人，正是他们想要找的那个人——爱德华（威廉·狄凡 饰）。如今的爱德华改名换姓，成为了一位珠宝商，狡猾的他害怕当年的罪行曝光，于是雇佣了当年帮他脱罪的马罗尼（艾德·劳特 饰），让他将布兰奇一行人杀死。

越来越多人看到天空中的不明飞行物体，由李察德莱佛斯饰演的主人翁则极力想解开这个外层空间之迷……。 在「 第三类接触 」精修版本中，描写外层空间的不明飞行物体将降落地球，专家们正在搜寻飞碟的降落地点。此时，一名电力公司的电线工人李察德瑞佛斯，在户外检查电力问题时， 竟发觉自己受到天空中异光的包围，从此他的心中就不停的出现怪异的景像、与5个奇怪的音符，为了解开这个不可思议的谜 ，他像着了魔一样，亲自与外星人作了第一次面对面的接触，并展开了一段外层空间之旅。 震憾的电影特效、神秘的氛围、以及过往仅存在人们想象中的视觉效果，使得此片成为影史上最经典、最惊悚的科幻电影之一。 相当精彩的科幻电影，剧情着重于描述人类渴望追求未知物的心理过程。特效在当年十分出色，Vilmos Zsigmond 为本片的摄影也加了不少分，约翰威廉斯震撼人心的配乐更是完美！市面的版本则是1980年重新发行的『特别版』，在片尾加进了和外星人做接触的情节。本片 也是史蒂芬史匹伯从影至今唯二亲自撰写剧本的电影（另一部为【AI人工智能】）。 此片由当代大导演史蒂芬史匹柏编写与执导，音乐大师约翰威廉斯配乐，此片有别于一般外星人的恐怖电影，它以温馨、乐观而神圣的气氛，描绘接触 外星人的感觉，曾获得1977年奥斯卡最佳摄影、最佳音响效果剪辑两项大奖。英国电影金像奖最佳艺术指导、意大利戴维奖最佳外语片。