深入细腻的心理描写。

沟口健二导演的本片，改编自井原西鹤的长篇小说《好色一代女》，描述妓女阿春的坎坷人生，获当年《电影旬报》十佳影片之一及威尼斯国际电影节银狮奖。与导演的其它同类作品一样，始终站在女性的立场，对专横的封建社会制度和礼教进行批判。年轻时代的阿春是贵族家庭的女佣，因和一武士相恋而连带她的父母一起被赶到京都郊外。后被江户松平家族老爷纳为妾，并生下一子，但被嫉妒的太太和其它女人赶出家门。不得己到岛原一妓院做了妓女。经历过种种坎坷，她总算嫁给了一个正直的商人，但好景不长，商人在收账途中被劫匪杀死。阿春只好投身尼姑庵里，后又因事而被赶出庵堂。当她得悉在松平家生下的儿子已继承了家业时，想去看看儿子，但松平家怕有损家族名声，只允许她远远看上一眼……

炎热夏天，身心疲惫的青年刑警村上结束了射击练习后，登上拥挤难闻的公车回家，途中突然发现配枪被人盗走。他奋力追赶，却最终跟丢了目标。村上垂头丧气找到佐藤课长，请求解除他的职务，善良的课长则指点他拜托扒手课的资深刑警市川寻求帮助。经市川提醒，村上想起公车上身边站着的一个女人，正是女惯犯阿银。耐不住村上的死缠烂打，阿银透露了手枪贩子的信息。在此之后，村上深入这座城市最黑暗的角落，寻找关于手枪的蛛丝马迹。与此同时，有人用他的手枪犯案，形势日渐紧迫。二战后日本都市的芸芸众生相，通过村上野狗一般锐利的双目交替呈现……

战败后的日本，真田（志村乔饰）是名喜欢喝酒的贫民社区医生，他擅长治疗肺结核。一天黑社会头目松永（三船敏郎饰）由于手上受伤找他治疗，谁知被真田看出了肺结核的症状。他劝松永去照X光检查一下，可松永不愿接受自己生病的事实，反而大骂真田一通并争执起来。但是松永回去以后症状越来越严重，拍片后证实确实是肺结核，嘴上逞强的他还是接受了真田的治疗。 然而，松永的黑社会大哥冈田（山本礼三郎饰）从监狱里出来，他逐渐取代松永在黑帮里的位置并拥有了一切，病入膏肓的松永只能孤注一掷……

有妻室的富冈兼吉是农林部的接枝师，战争时期被派往日本侵略下的印度，担任管理森林资源的工作。与一名因遭到表兄强奸而主动要求来这里当打字员的幸田雪子的相恋。战争结束后，富冈向雪子保证回到日本便与妻子离婚后她一起生活。不久，雪子回到日本找到雪冈，富冈惊慌失措，向她解释没有离婚的原因。雪子只好默默离去，借了一间破旧的仓房住下。富冈又来找雪子，俩人缠绵的情感仍然藕断丝