1956年，日本防止买春法施行，原本兴旺一时的艺伎行业受到重创，从此江河日下，不复昨日辉煌。在东京花街经营艺伎馆的鸢奴（山田五十鈴 饰）更显吃力，此前她被男人骗取钱财，麾下的数名艺伎又各奔前程。偏偏鸢奴又是个个性颇强的女性，对待不喜欢的男人总是提不起兴趣。就这样，她和女儿胜代（高峰秀子 饰）以及其他几名艺伎过着东挪西借、节衣缩食的日子。因失去丈夫与孩子而失去生活来源的梨香（田中絹代 饰），为了生计来到鸢奴的艺妓馆担任女仆，亲眼见识到这些看似风光实则各有酸楚的女性真实的生活。

有妻室的富冈兼吉是农林部的接枝师，战争时期被派往日本侵略下的印度，担任管理森林资源的工作。与一名因遭到表兄强奸而主动要求来这里当打字员的幸田雪子的相恋。战争结束后，富冈向雪子保证回到日本便与妻子离婚后她一起生活。不久，雪子回到日本找到雪冈，富冈惊慌失措，向她解释没有离婚的原因。雪子只好默默离去，借了一间破旧的仓房住下。富冈又来找雪子，俩人缠绵的情感仍然藕断丝