上世纪五十年代美苏进行核竞赛，美多次扬言要对我实施核打击。为打破其对我的核威胁和核讹诈，张司令员奉命在我国的大西北组建核试验基地，他提出要他的两个爱将何玉山、徐远征。何玉山接到命令，离开两个爱子何建国、何建军和怀有身孕的妻子林王洁。徐远征在新婚之夜与妻子林儒不辞而别。何玉山在华北某地接管了一支最后从朝鲜归国的志愿军部队。徐远征在北京郊区某火车站登上了载着这支部队的军列。他们到达甘肃某地，见到张司令员，并与先前从商丘抵达的部队会合。张司令员命令何玉山、徐远征率领部队进入新疆，挺进罗布泊无人区，寻找试验场区。部队在大漠中行进数百公里，历经艰难险阻，终于找到了理想的试验场区，并在开放有马兰花的地方安营扎寨，张司令员给基地起名叫马兰村。

一幢老宅矗立在小城并不起眼的角落。老宅四周树木凋零，落叶一片片掉落在地面。老宅内，池永祥在房屋出售契约上签下了自己的名字。池永祥，六十岁的小学退休教师。多年前妻子去世后，独自抚养一双儿女长大成人。女儿池雅莉中学毕业后赴北京打拼，如今已与北京人张建超组建了家庭。

国民党一支残余部队，为首的是国民党女子独立团的少校副团长欧阳君，企图与西疆部队汇合继续以人民为敌。欧阳君带领着百十人残部来到了号称“千里戈壁”的边缘地带。我军某师在追歼这股残匪途中，突然得到野战军的调遣……

沈世涛是一个极赋才华的小提琴家，因为父亲沈骏对自己音乐事业的阻挠，与父亲不欢而散，只身离家，租住在一所旧公寓楼里，每日有音乐为伴，日子过得颇为自得。每次出门，他总是习惯向左走。从小在孤儿院长大的崔乐平也住在这个公寓楼里，她是一名装满浪漫想法的翻译，眼下正在翻译一部大部头的作品。每次出门，她总是习惯向右走。房东家的一场大火，烧毁了乐平的家和译稿，乐平失业。为表歉意，房东将乐平安置在世涛隔壁的房间...