卧薪尝胆、韬光养晦、以弱胜强、逆转乾坤。美人计、苦肉计、离间计、计计连环、丧其志、虚其体、空其仓。春秋战国，诸候争霸，弱肉强食，民不聊生。当时，吴国已在南方崛起，吴王夫差为谋霸业，四面征讨，越国为强吴后院，首当其冲，几经交战，危在旦夕……为保越国基业，以图东山再起，上大夫范蠡巧献“卧薪尝胆”复国方略，越王勾践委曲求全，险计求和……勾践入吴为奴，一面“忠心”待奉吴王夫差，一面苦思逃生之策，面对“捉放曹”，吴国宫廷内外舌刀唇剑，争论不休，勾践以超人的心智逃过一次次生死劫难，大难不死终于回到越国……战后越国，百废待兴，勾践在范蠡与文仲辅助下，韬光养晦，励精图治。面对强吴，以计周旋：选送美女西施，丧其志，虚其体；离间君臣关系，断其臂，斩其手；贡奇珍，换其粮，盈其宫，空其仓，一切准备正在紧锣密鼓地进行……十年之后，吴王举兵伐齐，越国乘虚攻占吴都，正待回师都城之际，竟被三千越甲一举歼灭。面对昔日的阶下囚，面对美如天仙的西施，他痛恨交织，拔剑自刎。

米向阳和米向东都上高三，两兄弟的性格完全不同，哥哥米向阳温顺乖巧，是老师宠爱的好学生。弟弟米向东学习成绩也很好,性格耿直,从小喜欢舞刀弄棒，曾是市里的少年散打亚军。米向东暗中喜欢同年级的漂亮女生徐美萍。可徐美萍喜欢的却是哥哥米向阳……

影片讲述了“古代美男”潘瑯十八岁跟随师父学习治国之道，之后在参加皇家举办的“桃花大会”中一举夺魁，因此名震朝野。登上政治舞台的潘瑯虽激扬了别具风格的文字之美，其才思敏锐、见解超群的治国文章，也是得到皇上赏识，然而仕途并不如意。因其貌美之故，又几次三番遭到宦官王济受命于贾妃的陷害而身陷囹圄。在历经“桃花三劫”之殇后，又幸得知己相救，回河阳县做了一名县令。