清朝康熙年间，内务府总管纳兰明珠之子纳兰容若在皇陵拓碑时遇到了顺治帝陪陵的妃子孔四贞。 　　一个是浊世公子，一个是活死人，然而容若火热的情感，很快征服四贞，四贞独特的魅力也俘虏了容若，两人深深地相爱了。 　　当朝权臣鳌拜为拉拢民主，主动做媒，将外甥女卢雨蝉许配给容若，卢雨蝉纯真无邪，正是容若良配，而容若有了四贞后，心里再容不下别的女子。 　　康熙与四贞自幼相识，感情很好，为了四贞的幸福，康熙竭力帮助她和容若，但容若和四贞的事最终被鳌拜知了。 　　鳌拜早已察觉康熙企图摆脱他的控制，便索性借容若与四贞来往，掀起滔天大案。 　　四贞私出皇陵，容若与先帝妃子有染，条条罪名要置二人于死地。 　　康熙、容若、拉旺等与鳌拜等人展开的一场殊死搏斗。孝庄在暗中支持他们，最后鳌拜被禁锢在顺治陵宫之中，永久地为顺治忏悔。 　　鳌拜既除，康熙亲政，容若和四贞憧憬着未来的美好生活，然而，时值广西将领不服朝廷管制，四处作乱，孝庄将四贞收为义女，许配给了广西大将孙延龄。 　　康熙得知一切后，帮容若和四贞死奔、可是最后还是扭不过命运的安排，在权利和情感的选择中，康熙选择了前者，四贞远嫁广西。 　　雨蝉一如既往地爱着容若，容若默默地接受了这个已成事实的妻子。随着时间的流逝，雨蝉痴情让容若从感情地创伤中慢慢解脱出来。雨蝉怀孕，容若沉浸在做父亲的喜悦中，就在此时，发生了三藩之乱。 　　孙延龄在广西率领着定南王的旧部成了举足轻重的一支力量，他们倒向那一边，都会影响大清国的命运。康熙让容若去完成说服孙延龄的任务。 　　容若牵挂四贞，冒着生命危险来到了桂林。四贞帮助容若说服延龄，但两人曾经的恋情却被延龄所知，一直深深爱着四贞的延龄炉火中烧，再加上苗女依娃的挑衅，四贞和容若处于危险的边缘。 　　就在最危机的关头，容若以一颗赤诚之心，慷慨悲歌，打动了延龄，延龄幡然悔悟，决心反正，不幸消息被吴军得知，发动奇袭，孙军浴血苦战，容若与延龄并肩战斗，危急之中，延龄为救容若而死。 　　三藩之乱平息，延龄反叛的事已成铁证，四贞做为延龄之妻，也被下狱论死。 　　容若不顾一切展开营救四贞的行动，他向康熙说明了事件真相，可是康熙却拿出所有大臣的联名上奏摆在容若面前，四贞已不得不死，康熙惟有长叹。 　　四贞自认为，无颜面对天下百姓，生无所恋，在江边与容若最后一次对话是用匕首插入自己腹中，躺在容若怀中死去。雨蝉即将临产，容若强忍悲痛，迎接着小生命的到来，没想到雨蝉难产而死，容若在雨蝉死后一个月回到了纳兰府，才得知雨蝉死讯　，万念俱灰　……………… 　　历经情殇的容若每天沉浸在哀思之中，认为自己此生情缘已了。康熙不愿意看着容若在忧郁中消沉下去，他自己也因为朝政赤字而烦恼，于是和索拉旺设计，带容若到江南散心。 　　容若到江南后，去拜访江南名士沈一师，没想到沈一师却因为文字狱而入了监狱在沈家的藏书阁里，容若得到沈一师之女沈宛的一本

1867年，山东章丘的一间茶馆里。一个英姿飒爽的青年，巧妙地帮助三兄弟，整分了祖传的一箱元宝。三兄弟千恩万谢，临别时，青年告诉大家：敝姓孟，名继笙，草字洛川。孟洛川之母高夫人，向以孟子的母亲为榜样，眼下，面对着连续气走了三位先生的儿子，她忧心忡忡。北京传来消息，绸布店因为得罪了恭王府的澄贝勒，而惨遭封门。孟洛川临危受命，代表三伯出任瑞蚨祥临时商务主政，前往北京。年少轻狂的他，非但没有为店铺揭封，反而相继受到了岳父的驱逐和澄贝勒的羞辱，北京瑞蚨祥掌柜含恨而死。山东爆发棉灾，一省的布号岌岌可危。孟洛川在河北争取货源时，由于济南分号掌柜艾中庆的错误，货源被另一孟家商号谦祥益抢去。由此开始引发孟洛川与艾中庆的矛盾。恰在此时，孟洛川发现了由洋纱和土纱混织而成的洋经土纬布。孟洛川看到了挽救布行的希望。然而此事却再一次引发了孟洛川与艾中庆的冲突。孟洛川决定自行其道。正在为资金发愁时，孟觐侯介绍孟洛川与天津江湖人物龙爷做生意，资金问题迎刃而解。这时，孟洛川遇到了青楼女子钟六姐儿，两人一见倾心。在龙爷等人的帮助下，六姐儿离开青楼，与孟洛川走到了一起。乱军起义，朝廷命山东巡抚丁宝祯为战事收尾。在丁宝祯苦于没有筑防费用时，孟洛川出资助饷，并换取了三十年的茶叶专卖权。为了筹集筑防饷银，也为了盘活资产，孟洛川开办钱庄，并实施了一项重大举措，发行债券。在得知孟洛川与艾中庆的矛盾后，孟觐侯与龙爷背着孟洛川，设计陷害艾中庆，导致艾中庆含冤自尽。其子艾隆标入店。得孟洛川资助，丁宝祯顺利向朝廷复命。为了答谢孟洛川，丁宝祯帮助孟洛川与未婚岳父消除前嫌，孟洛川与王雪莹完婚。 　　十几年后，日本洋行突然出现在济南，以倾销等不正当手段，意在夺取山东一省的棉业资源，艾隆标任日本洋行经理。孟洛川发起成立布行公会，团结一心对抗日本洋行。由于官员的腐败，即便瑞蚨祥资助各商号实施一系列举措用以抗衡，仍无法挫败日本洋行。再加上艾隆标的暗算，以及一些本地商号的背叛，日本洋行依旧处于上风。情急之下，沙闻英隐瞒孟洛川，私下借助英法两国的势力，终止了日本洋行的倾销行为。关键时刻，孟洛川作出让步，答应了谦祥益的苛刻要求，争取到了关键的力量，一举粉碎了日本人及艾隆标的阴谋。被仇恨冲昏头脑的艾隆标当了土匪，绑架了高夫人。逼迫孟洛川毁掉瑞蚨祥祖上传下来的牌匾。千钧一发之时，孟觐侯牺牲自己的性命，救了孟洛川与高夫人。艾隆标疯了。老年孟洛川领着孙子孙女站在群山之巅，说出了一生对于大商的感悟：“大商无算”。

滹沱河畔一百四十八亩的公地，由千里堤上的大钟铸契文为证。地主冯兰池想毁钟占地，被农民朱老巩阻止。冯兰池设计“调虎离山”，砸毁大钟，朱老巩怒愤而死。冯兰池霸占了公地，为斩草除根，勾结县衙抓了朱老巩的儿子朱老忠，设计奸杀了他的姐姐。朱老忠侥幸躲开了冯家的毒手，满怀悲愤逃离了家乡……

同治末年十月初九，浙江余杭县平民葛品连于家中暴毙。因儿子口鼻流血的死状引起了葛母沈喻氏的怀疑，她认为儿子之死肯定和媳妇有关。儿媳毕秀姑（毛林林饰）是余杭镇第一美人，长得俊秀水灵，人唤“小白菜”。小白菜嫁给五短三粗的豆腐坊帮工葛品连，成了众人议论的“潘金莲和武大郎”，沈喻氏心中一直为此不安。正好葛品连出事前几天，夫妻俩曾大吵一架，小白菜还扬言出家。沈喻氏越想疑心越重，决定报官验尸，查清真相。仵作不负责任地一番操作后得出结论，葛品连系中毒身亡。小白菜立刻作为第一嫌疑人被押至大堂。

旗人贵族后裔——莲花家道中落，身世飘零，和族亲旗人破落子弟洪爷相依为命。莲花好不容易在瑞王府站落脚跟，瑞王府却被军阀抄家，王爷自尽，只给了莲花一个水仙盆留个念想。