1949年的北京，国民党特务频繁作乱，一场大火烧掉了北平电车厂，让北京公共交通受损。战斗英雄出身的孙光大转业到公安局，与经验丰富但又一身坏习气的旧警察钱有根一起调查此案。在钱有根的帮助下，孙光大破获了一个一个重大的案件；孙光大帮助钱有根解救了赵春花，成立了家庭。钱有根的弟弟钱有财的死在孙光大、钱有根两人心中埋下化不开的误会。孙光大想解开这一切的误会、给钱有财平反，唯有抓住当事人张友一，可张友一异常的狡猾，数次逃过警察的搜捕。最后，孙光大终于抓住了张友一，钱有财的冤屈得到平反。钱有根经历一系列的波折，最终喜欢上了“对头”孙光大的儿子孙卫国，把孙卫国当成了自己的女婿、儿子，并把自己的破案绝学传授给孙卫国。孙光大和钱有根在国庆节的时候，终于把酒言欢、找回了兄弟情。

1937年，日本军国主义的铁蹄践踏了文明古城北平，著名学界泰斗吴明泰（马跃饰）携助手舒立娟（王雅捷饰）毅然回到北平，临危受命，担任北平京华大学校长，为粉碎日本军国主义的“大东亚文化战略”，亲领柳剑白（彭博饰）、尚文井（葛石柱饰）、陈敬庄（卞涛饰）等爱国学者，历经艰险，忍辱负重，将大学南迁长沙，最后到昆明，保护了大批莘莘学子。抗战结束后，吴明泰又率领学人回迁北平。国民政府腐朽没落，在以胡思良（杨涵斌饰）为代表的中共地下党人的努力下，吴明泰等学人不顾蒋介石真金白银的诱惑，坚决抵制南迁台湾，粉碎了国民党所谓的“拯救学人计划”，毅然留在北京，迎来新中国的诞生。

1980年，被称为“四人帮”的佟海涛、韩子辉、胖飞、庄大力即将面临毕业。佟海涛的家境让个性倔犟的韩子辉虽对他欣赏有加，但始终对他保持距离。直到为了保护叶晓晓而与流氓的混战中，佟海涛为他挡了一刀而腹部受伤，二人因此成了生死与共的朋友。而韩子辉就此知道了佟海涛对晓晓的爱恋。因此他只好把晓晓深埋在了心底。但他并不知，从小的玩伴儿罗雪娟对他早已暗生情愫。 为了彻底解决叶晓晓的问题，韩子辉单刀赴约摆平了流氓

上个世纪八十年代中期，师大中文系的唐景辉看演出，误踩了开关，女主角乔悦从两米多高的舞台上摔了下去，摔成重伤。唐景辉冒充学生会成员，到医院探望乔悦，乔悦出院后，正值青春花季、意气风发的两个年轻人相爱了！唐景辉的邻居木香是个淳朴得有些犯傻的姑娘，她和唐景辉一起长大，两人亲如兄妹，木香从小就仰慕唐景辉，长大后，这种仰慕化作了爱。乔悦大学毕业主动到唐景辉的家乡，做了一名医护人员，这时木香发现怀了唐景辉的孩子。回到省城的乔悦嫁给了那个曾经强暴过她，又被她亲手送进过监狱的男人李德亮。一晃几年过去，木香和李德亮的死让唐景辉和乔悦知道，为了那些爱他们的人，他们一定要幸福。

端王载漪的儿子溥峻被立为大阿哥，入宫接受教习，准备着接替光绪帝，统御大清，然而，进宫前的溥峻实则是个典型的纨绔之弟，生性顽劣，年方十六，可以说什么无法无天的事儿都想过了也都干过了。刚进皇宫那会儿溥峻自个儿也懵了，一开始他是受不了那份儿恭敬，甭管多大岁数的人，谁见到他都柔眉顺目，行礼问安。更奇怪的是，连他的亲爹载漪跟他说话也是低声下气的了，可就在几天前，他还用马鞭子狠狠地抽过他。他爹私下里悄悄地对他说，往后在这里，除了见圣母皇太后你得磕头，其它人只会来给你磕头。载漪最后还是耐不住以爹的口气说，在皇宫里可比不得在家啊，凡事都得收着点性儿，学点规距，你是要当皇上的人了，皇上没点儿规距还能行？