一八七八年英国曼联球会成立前，在球会兴建的工地发现一双真金打做的靴——故事回到金靴制造的地方——中国；当时为北宋仁宗年间，地点为民丰物阜的临安城。
临安城里，蹴鞠名家柳三复之子柳复生，对足球有着无比的狂热，而且悟性特强，虽然年纪轻轻，已是太和楼球社的次球头，加上文武全才，令太和楼女仪仗队队员深深着迷。但因为少年得意，养成好强、冷傲和孤僻的性格，对球技不如他的人，都嗤之以鼻。
球社仪仗队领队月娥，美丽大方，生性爽直，对复生一往情深。但复生背附父亲厚望，视足球为第一生命，希望—朝成为顶级球星，对月娥情义毫不领会只视之为妹妹。
月娥在一次偶然的机会中，认识了出身寒微的卖烧饼的青年张俊，俊对月娥一见钟情，公然违抗母亲云姐——绝对不能踢球之命令，为追求月娥，千方百计加入太和楼，俊虽然喜爱蹴鞠，但面对严格训练感到苦不堪言，云姐知道俊加入球社，便大闹太和楼，意外地与当年暗恋云姐的范老儿重遇。
范老儿因为太和楼球员年纪不轻，擢升复生为球头并挑选俊当次球头，但复生认为俊生性好玩，难成大事，而俊亦只为追求月娥，根本无心于球赛，两人互不配合，结果比赛大败，太和楼因此被更大的球社丰乐楼收购，复生心里极之后悔，在范老儿开导下，终于明白足球运动是讲究团结合作，并非个人表演。
丰乐楼要求太和楼球员及仪仗队都要通过考试筛选，连范老儿也不例外，复生顺利过关，俊得复生帮助，侥幸入选，月娥亦凭实力进入丰乐楼，三个年青人齐心合力，终于在丰乐楼站稳脚。
在这个二男一女三角关系显得微妙时，第四角人物，性格任性，好强的黄宝珠突然杀到，宝珠与复生原有婚约，这次到来，实为催婚，见到月娥，大吃其醋，主动挑战。几番比拼下，月娥琴、书、画都不如宝珠，幸好张俊在旁鼓励使月娥重新振作。
复生对宝珠的任性妄为，非常不满，坦言自己只想踢好足球，不会想其它。此时，宝珠说出父亲黄金福有意悔婚，逼她嫁给端王赵佶为妃妾，攀龙附凤。
复生为了婚约之义，决定向赵佶讨回公道，赵佶欣赏复生的勇气，提出相互比试，决定宝珠谁属；复生在书法上不敌赵佶，宝珠闻讯，一走了之，其实赵佶根本无意纳宝珠为妃将她还给复生。
宝珠出走，反令复生可以再专心球事，终于与俊并肩考入全国著名的超级球社——齐云社，同时入选者尚有日後宋朝太尉——高俅。
高俅球技精湛，但心术不正，为了正选位置，不惜用计谋残害队友，复生一一看在眼里，和俊设法令俅自食其果，最後高俅被逐出齐云社，从此对二人怀恨在心。
宝珠出走后不慎被强盗掳带，卖入青楼，情急智生，扮成丑女，被李师师所收留为婢女；宝珠凭才艺令李师师声名大噪，成为一时无两的名妓。
齐云社、圆社，两大球社即将正面交锋，备受社会民众注目，不义之徒欲操纵赛果，涉及巨额金钱上落，城中富贵公子，土豪劣绅或明或暗都在参与。
名成利就的复生与俊，终于尝到球坛的假球黑哨危机，复生正义凛然，因为不踢黑球，被黄金福使人打断腿，张俊则在荣华富贵与体育
