背景是1937年的西班牙内战。来自美国的大学老师罗勃跟白求恩一样到西班牙帮助当地人民抗击法西斯。他在完成炸火车任务后，被派一项新任务：跟自发组成的游击队联手，炸毁峡谷上的铁桥。他认识并爱上了美丽的玛莉亚。玛莉亚是市长的女儿，但父母均被法西斯杀害，玛莉亚也遭侮辱。在共同理想的催化下，他们相爱了，但罗勃却在这场战斗中牺牲。

本片是根据海明威的同名原作拍成的电影。以西班牙内乱为背景，描述了与格里拉军共同作战的美国教授（加里.库珀饰）与市长的女儿（英格丽.褒曼饰）之间在战争时期的恋情。在影片中，褒曼的一句台词：“即使想和你亲吻，但不知道方法，鼻子和鼻子怎样放比较好呢？"成为英格丽.褒曼的标签。