本片以一首2014年最催泪歌曲《时间都去哪了》为灵感，记录单亲家庭成长的男主角从儿时到成人，与母亲所经历的点滴。意旨唤起人们对自己父母的感恩之情。

大龄女青年江一凡（万茜饰）嫁给了技术男王宇明（任重饰），父亲江闵宽和姐姐江一琳终于放下心来。王宇明事业受阻，决定自己创业，谁知困难重重，两人生活步入困境。江一凡在体检中发现乳腺有问题，却因不能确定王宇明是否会不离不弃而不敢告诉王宇明，决定一个人承担压力与痛苦。

麦香是江南水乡长大的姑娘，因为出生在一个军人世家，对军人之荣誉有着特殊的感情和追求，以至于作为谈婚论嫁的一个条件。不料青梅竹马的恋人云宽突然复员，两家人又有宿怨，导致麦香和云宽的感情没有结成正果。麦香与参军的金天来结了婚，婚后生了女儿金凤。父母离世，麦香独自扶养两个年幼的弟弟和女儿，并在大雁河上当渡娘，养鸭子。后来丈夫又在部队牺牲，麦香又因误会，陷入一系列风波，四邻的闲言碎语，女儿的怨恨，弟弟的不解，使麦香的生活笼上了一层阴影。而她与云宽的爱情，也在起起伏伏中，历经坎坷与磨难。孩子们长大了，麦香又在对荣誉的重新解读中找回自己，在大雁河畔大展身手，成了远近闻名的乡镇企业家。她不仅找回了自己，也找回了亲情，并最终和云宽走到了一起。

天鹅湾村的妇女们正为谁参加镇汇演闹得不可开交，高考落榜青年王一鸣在电视台《神州最强音》大赛中意外地入了围，一时成了村中的焦点。粉丝李艺蒙等人主动提供帮助，使王一鸣在初赛中顺利晋级，而王一鸣的女友香玉却感到和他“越来越远”。为确保王一鸣取得名次，培训师让王一鸣在复赛时痛说“苦难史”，不料却因为王一鸣父亲王不开的出现漏了馅，导致他直接被淘汰。回村后王一鸣就病倒直至得了抑郁症，为了给他治病，洪支书等乡亲以及香玉、李艺蒙，有钱出钱有力出力，办了个“高大上”的“比赛”，虽然波折不断，但这些“温暖行动”还是帮王一鸣找回了自己，重新回到了比赛的舞台。村里的妇女们也尽释前嫌，在王一鸣的助演下，镇汇演中取得了佳绩，村里也如愿得到了“精神文明村”奖牌。

该剧讲述了“十八大”以来，以“中国制造”和“中国创造”为轴心，中国潮流能发展过程中的科学成就，以及后工业时代，制造业的转型与发展，全面揭示了中国从富起来，到强起来的发展历程。