民国初年，杨城的大地主奴老爷准备把自己的独养女儿天良嫁到城里的米行老板曾家，可是曾家的大少爷曾光汉拒绝迎娶大脚的天良，刚从东洋留学归来的曾家二少爷曾光年嘲笑父兄和家人的迂腐，高调宣称自己非大脚女人不娶。得到悔婚消息的奴老爷领着长工土根等人大闹曾家，两家从“亲家”变成了“冤家”。被退婚的奴老爷把天良嫁给富农陈贵的儿子大弟，换取他们家的五亩“天字号”良田，利用良田产出的珍珠米分享者影视，最终击垮了曾家的米行。但是与大弟并没有爱情的婚姻又让天良陷入另外的漩涡，曾家二少爷逐渐对天良情有独钟。二少爷曾光年留洋的同学叶书琴虽然对他暗生情愫，但是过于熟悉的原因两人一直难以成为情侣，进步的叶书琴投身革命。历经从北伐、抗日战战、解放战争等几十年的沧桑巨变之后，天良与曾光年牵手。

台湾女孩徐敏前来重庆，一下飞机即遭抢劫，幸得重庆青年潘天棒出手相救。小敏恳请潘及另一重庆人老罗带她去上清寺，但二人称上清寺早已不复存在，闻此小敏心急如焚。潘天棒和老罗承诺帮小敏寻找失踪的“上清寺”，几经周折，三人找到前上清寺的高道人，不料高道人交给小敏一个神秘的“十二时盘”后竟离奇身亡。

该剧讲述了以夏远、吴稼琪为代表的经侦警察侦破经济犯罪大案、开展多国跨境追逃的故事。

1937年的上海滩被笼罩在即将到来的战争阴云之中，日本帝国主义的军舰已经在黄浦江上将炮口对准了这座东方最繁华的大都市。 在上海滩的一座监狱里，生性懦弱的郑树森在当上狱卒的第一天就误打误撞地阻挡了十三号死囚犯庞德的越狱之路。接着，监狱长却给郑树森安排了为庞德送饭的差事，两年的相处，郑树森竟然和庞德成了朋友。面临死刑的庞德要求郑树森做执行枪决的刽子手。痛苦的郑树森在闭着眼睛亲手“枪毙”了庞德之后，辞去了狱卒的工作。 受庞德死前相托，郑树森去为庞德的红颜知己、名妓乔谯赎身，然而，见到乔谯的第一眼，郑树森就被她的美貌和气质所打动，暗起情愫。郑树森以少有的胆量强行从青云阁带走了乔谯。 此时，早已老年痴呆的养父托人给郑树森说的媳妇——寡妇秦善宝带着儿子曹操上门要求完婚，正好和带着无处安身的乔谯回家的郑树森相遇。 郑树森和乔谯祭拜庞德，却发现庞德死而复生。原来，有预谋的庞德早已买通典狱长，他利用生性单纯的郑树森演了一场戏，那一枪是空心弹。 庞德是带着仇恨回到了上海滩，他为了报江湖对头虞中和灭门杀妻之仇，在监狱中蛰伏多年。老谋深算的庞德看中了郑树森潜伏在懦弱外表下的英雄气质，企图把郑树森变成自己的一把刀子，帮自己报仇。可郑树森只想让自己和家人吃饱饭，安静的生活。

老米的妻子名叫吴秀文，琼花是位典型的中国普通母亲，为家人操碎了心，可这样一个热心肠的秀文，却一直没能当家，原因在于老米的丈母娘佟老太太是个充满生活智慧的老人，佟老太太在世一天，吴秀文就不可能成为一家之主。吴秀文的妹妹吴丽莎40岁了还没嫁人，老米和秀文的女儿米青、米蓝都30岁了仍待字闺中，这可愁坏了吴秀文。吴秀文四处想辄为家中“三朵花”寻求好的归宿。最终三朵花都收获了各自的幸福，吴秀文也从佟老太太手中接过了当家人的接力棒，全家人幸福地生活在一起。