- 陈真(张治洲饰演)失去双亲与妹妹陈娟 (金子饰演)流落上海街头,在差点被人打死时得到霍元甲(黄彦饰演)出手相救,而后拜师成为精武门其中一员,在霍元甲好友农劲荪(李艺铭饰演)的帮助下,陈真走进了学堂读书。与霍东阁(尚铂涵饰演)一起习武、与霍冬清(吴坤玲饰演)一起学文。陈真成绩优异取得远渡日本留学,在外留学的陈真当得知霍元甲去世时,立刻回上海追查真相,证实师父被人下毒致死。陈真打败虹口道场的高手,证明中国人不是“东亚病夫”,让中国武术界扬眉吐气。最后陈真与害死师父的真凶日本军官武田勇(时尚饰演)决一死战,成功为师父报仇雪恨,随后投身革命事业,不断延续和发扬精武精神,为拯救中华民族而努力奋斗!
- 北京胡里住着陈家、林家、潘家,经历了改革开放四十年,他们的生活发生了翻天覆地的变化。陈家是普通人家,儿子陈焕是恢复高考后第一批大学生,后来成了著名的经济学者,女儿陈青和女婿何大海,经历了下海下岗和再就业;小女儿陈小鸥则是新时代的女性。林家是高干家庭,儿子林一达从大三线调回,带回农村媳妇群英,先是在政府机关工作,后去经商,女儿林平平则考上大学,后来出国深造。潘家的儿子亮子是待业青年,母亲潘桃一心指望儿子,却无奈亮子不争气。一年又一年,陈焕成就了事业,却丢了爱情;林平平实现了出国梦,却活着十分坎坷;陈青经历了下岗,再就业找回了自我;何大海生意起伏,最终也有了自己的归宿;林一达则在经商的路上迷失,离婚再娶。群英则由保姆般的小媳妇,历练成为女强人。