在万事迅变战火纷争的年代林烦昆五哥、历尽艰辛成长为了一名以“救人为天职”的外科医生。 在古城危难之际他回到了故乡,并与青梅竹马的三妹重逢,但是天不随人愿,郭老爷欲将三妹嫁于大户人家做小,三妹誓死不从,于是趁所有人熟睡离家出走,从小一起长大的恩纯得知后尾随三妹一起参加了新四军。郭家碍于面子对外宣称三妹已死。男方仗着权势到郭家要人,并强行要求二妹顶替三妹出嫁,危难之下为救二妹,五哥娶了二妹。并在郭家古楼开了诊所,不久二妹就为五哥生下了一个女儿宝华,生活美满。 1938年夏天,国民党部队开进了西门镇,由于军队缺乏军医,国军征用了五哥的诊所。张师长佩服五哥的高超医术,想将五哥带在身边,五哥做了激烈的思想斗争之后,答应随部队上前线,但是并不参军。前线战事激烈,伤兵愈来愈多,诊所里放满了伤员,五哥不眠不休的动手术。二妹见五哥如此辛苦,也到诊所里帮忙。前线战事升级队伍伤亡扩大,需要建立战前医院,五哥告别了妻儿,带着水虎上了前线。 战场上五哥见识了杀戮的血腥场面,与日军一次激烈的交锋,国军胜了,同时也付出了惨痛的代价,经过这场战斗五哥适应了战场环境,也更加坚定了他治病救人的决心。 部队转移,五哥为了民族正义,面对二妹的挽留,再次告别了妻儿协同水虎跟随队伍去了北方。一路上五哥看到了战争的残酷,更加的感觉到身上责任重大。 日军暂时打退,修整的国军部队三三两两的在大街上巡逻,随处可见国军士兵欺凌百姓的场面,五哥很失落,他知道国民党部队并不是他所想象的军队。 临时医院建成,吃饭时,张师长认识了开酒铺的漂亮寡妇苗凤,在酒铺里过起了卖酒、唱戏的安逸日子。但是好景不长,日军压境,部队又上了前线,一次惨烈的战斗,国军几乎全军覆没张师长战死。临死前他交给五哥一个公文包,要他交给苗凤。一颗炮弹在五哥身边炸开,五哥昏死过去。苗凤也不知所踪。 重伤的五哥被水虎和新四军送到了三妹的卫生所,由于日军的封索,新四军的医院很简陋,缺医少药更是缺少医生,五哥带伤、顶着高烧,为新四军伤员做手术,结果昏倒在手术台上。新四军进了江平镇,与恩纯汇合,恩纯看见五哥的国民党军装很扎眼,拿身衣服让他换掉。 三妹和恩纯就五哥参加新四军的问题产生分歧。恩纯因为五哥参加过国民军和救治日本人心里不能释怀。可三妹认为部队需要五哥这样的医生。 恩纯和三妹给五哥送来新四军军装。但是五哥仍然坚持不愿参军,恩纯忍不住暴怒。五哥留下一封信走了。五哥决定回到西门镇,在他看来,二妹宝华才是最需要的他的人。 二妹一个人在家里日夜操劳,过着艰难的生活,还好有水官叔的照顾,再苦也都挺了过去。一日他终于拿到了五哥的来信,得知他没事并在共产党队伍里当医生。二妹对生活又有了信心。 无意中五哥发现了张师长留下的皮包里塞满了金条,五哥明白了张师长的遗言