新世纪之初，大都市东海火车站走出一帮来自黄土高原的“米脂婆姨绥德汉”。他们是乡村下岗民办教师唐秋燕、复员军人杨树林、怀揣明星梦的毛眼眼、机灵鬼怪的金龙鱼、老实憨厚的杨树根。他们几个人有着一个共同的目的：那就是闯荡都市，跳出农门。秋燕看到进城打工者子女上学难的问题便兴办了民工子弟学校，一步步发展成为东海市的模范学校；为了解决农民工的就业技能，其后又开办了“米脂婆姨”家政公司，培训和输出家政服务人员，并成功的将自己的“米脂婆姨”品牌推广到了香港和东南亚，虽然经历不少风雨，最后也享受到了成功的喜悦。而树林也发挥了做建筑的特长，将一个装修队发展成“绥德汉”建筑公司。秋燕在事业的进程中，与娃娃亲未婚夫惠云腾、打工仔杨树林、电视台主持人周天一遭遇了情感的碰撞。

阮嘉希惨遭男友沈皓和姐姐赵妍的双重背叛，失足滚下楼梯，意识模糊前得知母亲的死亡另有蹊跷。在医院醒来的阮嘉希假装失忆，不再轻信他人，一边暗中调查母亲去世的真相，一边虐渣灭茶，拿回所有属于自己的东西，在这个过程中，阮嘉希与蒋氏集团的掌舵人蒋睿臣相识、相知、相爱，彼此信任，携手共进，成为了一对令人羡慕的灵魂伴侣。

王海涛今年41，他的话只能听一半，可能还有点多，这是他前妻李佳对他的评价。王海涛的家庭是重组家庭，是由继父马大爷带着两女一儿(马丽芬、马丽红、马晓军)，母亲带着两儿一女(王海涛、王海兵、王海燕)所组成的。少年的王海涛生活坎坷，作为家中的老大，他从小就开始挣钱补贴家用，一路走到现在，开了一家铁矿石选矿厂，成为市里小有名气的民营企业家。然而曾经的王海涛却好赌成性，败光了家业，使得妻子李佳迫于娘家的压力，不得不带着儿子离开了他。

　　1976年的一场地震，让杨大妈和米老师结下了冤仇，两人誓不往来。但杨大妈的儿子杨燕平却和米老师的女儿米晓菊从小相好。杨燕平从黑龙江回来，发现从山西插队回来的晓菊俗气了，这让燕平接受不了，二人分手。从此，晓菊发奋要靠自己的力量活得好，晓菊和同院生子的生意越做越红火。晓菊和燕平的婚姻没有结果，米老师学电脑的儿子晓书又爱上了杨大妈的女儿燕红。晓书在中关村打拼，在电脑业做出了成绩。晓菊却因一次期货...

根据东西获得首届鲁迅文学奖同名中篇小说改编。 贫穷且少许愚昧，没有波澜般的生活，没有语言，没有色彩，历史的过程，演绎出了人生的残缺，父亲瞎、儿子聋、媳妇哑，这三个残缺的人组成了一个加倍的“不正常”的世界，为了应对困难他们不得不面对残酷的现实，即使他们被欺负、被作弄、被侮辱、被偷盗、被强奸，但他们却没有放弃对生活的追求，一家人利用各自健康器官，用人性最真的语言，用他们的肢估语言和情感上喜怒哀乐来沟通，战胜各种困难。