每个火车司机在职业生涯中会撞死20多人，这些死者通常是因为寻死、失误、酒醉或仅仅是一不小心而丧生。伊利亚是一名即将退休的火车司机，他共撞死了28人。他19岁的养子西玛继承了他的工作，西玛非常担心自己也会撞死人，而老司机们都安慰他说，一周内就会发生，但是几周过去后，没有发生一起撞人事故，而这也使得他精神极度紧绷。伊利亚为了帮助他，找到了许多想要自杀的人，让他们跳到车轨上自杀，但是最终这些人都放弃了自杀的念头。无奈之下，伊利亚自己躺在了车轨上想用自身的死来拯救西玛。

罗萨里奥在那不勒斯郊区的集市上做街头小贩。他摆脱贫困的梦想与他女儿莎伦的音乐天赋紧紧相连。他变成了一名经理人，让她成为意大利民间音乐的明星。

影片故事根据真实事件改编，詹姆斯·默里博士（梅尔·吉布森饰演）领导下的编委会要进行新版本的《牛津英语字典》的编辑，以当时的人力科技水平，完成字典的编撰要一个世纪才能完成，詹姆斯·默里博士开创性的采用了全民参与的方式，让全英使用英语的人一起为字典收集词条定义，并通过寄信的方式发送给编撰组。 在收集定义过程中，他们发现了一个叫W.C.迈纳（西恩·潘饰演）的医生独自贡献了一万多条引语，这是一个专业语言学者都很难完成的工作量。当编委会决定向他致敬时，一个惊人的事实曝光了：原来迈纳医生，是美国内战时期部队的一个军医，因为患有精神分裂症而犯杀人罪，被禁闭在精神病院，是一个被认为是疯子的人。 一位教授、一个疯子，人类历史上最早的英语大词典就这样在两个迥然不同的人手中诞生。

二战结束后，意大利百业萧条，艾斯波西多迫于生计以行骗偷窃为业， 已经逍遥法外多年。上级命令警察波多尼在三个月内将艾斯波西多捉拿归案，他就设法与热心的艾斯波西多一家人混熟了。终于在有趣的家庭聚会上见到了艾斯波西多。波多尼几经周折终于将其捕获，但在追捕过程中波多尼发现对方和自己一样都是落魄之人，共同的遭遇使他们最终达成默契。

在学校担任历史老师的马丁，与另外三位老师兼好朋友，越来越觉得教书无味，生活无趣。马丁也问妻子安尼卡自己是不是变的越来越无趣。于是，马丁在聚会时听到其中一位老师好友说到体内要保持一定的酒精含量，生活就会变的有激情。于是他们几人都开始了醉酒的人生计划，每天喝酒，这让他们觉得生活变得超级有激情有意义，连教课都让学生们开始感兴趣。然而醉酒人生这件事情是大错特错的，接二连三的他们开始快速走下坡路。学校发现他们作为教师在校内喝酒、马丁与妻子的决裂以及其中一位好友的死让他们觉得不应该再沉迷于醉酒人生。心向阳光，保持好心态才是每个人最该做的事情，而不是依赖于某一特定事情，更何况是醉酒，所有事情要懂得适可而止才好，此片极有教育意义。