故事开始于一所超级白金学院--四叶艺术学院。艺术是有钱人的游戏，四叶艺术学院里自然充满着名流财阀的子女，在这群高贵的帅哥美女中，有一天，来了一个如小白花般善良天真的草根女，而不出所料的，这朵小白花从入校门的第一天起便遭到校园恶势力的欺凌。

《理想照耀中国》展现了 “美好理想、奋斗青春”主题，细腻描绘中国人民的强国梦想。该剧以不同时期的40组人物和闪光故事，记录中国共产党诞生一百年以来团结和引领中国人民，高擎理想和信仰的炬火，谋求民族独立、人民解放、国家富强，为实现中华民族复兴中国梦不息奋斗的动人征程的故事。

母胎单身的七流编剧陈小千（赵露思饰）呕心沥血写了一部古装题材大剧，原可顺利开机，却因为演员韩明星（丁禹兮饰）对剧本感情戏质疑过多而崩盘。愤懑难平发誓要证明自身能力的她，意外卡进了自己的剧本，变身成了花垣城倍受城主疼爱的郡主陈芊芊，江湖人称“三公主”。此后更是开启偶像剧般的逆袭人生，结识了不懂套路的犬系少城主韩烁和人设完美外貌满分的花垣城司学裴恒（盛英豪饰），最终学会爱、收获成长。

因为家族企业遇到经营困境，厉致诚临危受命，成为一家企业的负责人，并且因此邂逅刚出校门、创业碰壁的都市白领林浅。由于厉致诚全无商业经验，所以企业内外部都不看好这位总裁。林浅是一位非常正直善良的女性，凭借自己的职场经验和理想追求，给予厉致诚很大帮助。厉致诚将用自己的智慧和独特方法运用到企业的实际经营中，竟令企业起死回生，并且一步步走向辉煌；而他和林浅两人也在这个过程中相识、相知、相爱。然而这时，国际外资企业亦看到了该公司的丰厚利润和发展前景，提出了高额收购。怀揣着兴企爱国的梦想，厉致诚、林浅等年轻民营企业家，拒绝了收购，而是致力于产品的质量、创意提高和企业形象的经营。最终，二人使企业一步步走向世界，并且收获了爱情。

五代十国，纷纷扰扰，争斗不休。 先帝离奇驾崩，厉帝（葛优 饰）篡位，把先帝美丽的皇后（章子怡 饰）占为己有。皇后为求自保，惟有奉承于厉帝膝下。然而，她的心中有着更大的，不为人知的野心。 太子（吴彦祖 饰）是先帝的儿子，亡父之痛让他决心放弃艺术家的生活，开始了复仇之路。然而，犹豫不决的天性让他在复仇路上走得伤痕累累，作为后母的皇后更是 让他充满了感情的纠缠。 青女（周迅 饰）已被许为太子的妻子，她对太子痴心不二，最后却断送了青春年华。青女哥哥（黄晓明 饰）年轻气盛，与妹妹感情甚笃，深深陷入了这场斗争。 这天，厉帝开设夜宴，众人出席，暗涌翻滚，杀机四伏。