杨帆、齐战胜、王小兵虽然生长在物资匮乏思想保守的七十年代，但从父母身上继承了质朴善良，执着坚韧的中华精髓。八、九十年代，三兄弟与全中国百姓们一起经历了改革开放浪潮：教育改革，大学不再包分配；体制改革，打破铁饭碗鼓励私营经济；产业改革，技术革新结构调整带来下岗再就业。与此同时，齐战胜的初恋云朵神秘失踪，一直单恋他的关向红却穷追不舍；因现实压力，王小兵和关学青分开；而杨帆在最失落时遇到了俏皮开朗的谭燕菲。个人前途上的迷茫，亲情、爱情里的纠结让三人一度无所适从。但70后是压不垮的一代，对新事物有着无限的渴望，三兄弟从最底层一步步稳扎稳打成长为商界人士。

李校，自小深受《瑞莎》杂志的积极影响，一直渴望有一天，能成为出版社的时尚编辑。大学毕业后，她义无反顾地去东凡出版社实习，对于转正信心满满，却未成想《瑞莎》并没有空余编辑职位放出。失落的李校在公园里与一个同样情绪不高的年轻人相遇，年轻人在字里行间鼓励了李校，李校也鼓励了年轻人，爱情的种子就此埋下。

春秋五霸之一的晋文公重耳自幼饱读诗书，谦虚而好学，爱护身边的人，很多有才华的人士都愿意跟随着他。重耳一心爱国，才华横溢，治理国家有很多的办法，但却被朝中奸党们排斥陷害。骊姬预谋要立奚齐为太子，便陷害现太子申生，太子申生上吊自尽后,骊姬又诬陷重耳和夷吾，重耳和夷吾不得已逃跑。晋献公因两位公子不辞而别，认为他们有阴谋，就派公使勃鞮讨伐。重耳被迫流亡，长达十余载。流亡期间，重耳曾多次被追杀，迫使他不断奔走于各诸侯国之间；这期间他饱尝人间冷暖，但同时也深刻体察民情，以至于重耳掌权后注重民生，坚持秉持仁政，对其他诸侯国以诚相待，恩威并施。最终重耳得以返国。重耳当政后励志强国，精心图治，福祉于民；百姓安居乐业，天下安定太平；文治武功，昭明后世，显达千秋，最终称霸了中原。

东湖大学英语系的大三女生薛桐一次考试作弊未遂，被“临时监考”的博士生慕承和抓到，从此两人结下“不解之缘”。先是慕承和替俄语选修课老师代课，薛桐被叫去补课，令她恨意又增。在两人经历了课堂对战、讲座偶遇、赠予俄语名等等你来我往的互动后，薛桐和慕承和从互相讨厌发展到了心生暧昧。薛桐慢慢发现“老慕”是一个非常有魅力有内涵的人。此后，薛同学一直在慢慢发展心中的暗恋，用一句古诗来说就是“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知”。直到薛桐毕业，在经历一些工作和家庭的事情中学习长大，更多地了解了慕承和的过往与将来，那朦胧遮蔽的暗恋情愫才得挑去，两人幸福地走到了一起。

秉持着“损友”原则厮混多年的青梅竹马卢嘉嘉和年孟宇在高中毕业后一起去上海读医科大学。年孟宇凭借自己的经济头脑和家庭关系开始在校创业，财迷卢嘉嘉则为给异地初恋男友买手机变身年孟宇“御用会计”顺便兼职“拾荒”。之后卢嘉嘉认清感情决定分手，年孟宇却被学校的古典美女孙晓慧吸引。孙晓慧作为情场高手玩弄年孟宇于股掌，在卢嘉嘉的帮助下才认清真相。此时，卢嘉嘉的代课学长姜枫喜欢上卢嘉嘉，年孟宇也渐渐意识到自己对卢嘉嘉的感情。非典的意外到来让三人开启同居生活，姜枫向卢嘉嘉表白却被拒绝。年孟宇终于意识到和卢嘉嘉多年损友背后的爱情真相。