故事发生在上世纪三十年代末的江南水乡。民间抗日志士高明远率领的队伍是当地一支著名的抗日力量，在一次劫日军监狱救人行动中，他们偶遇新四军游击队，也遇到了曾经的同学—现任新四军游击队队长的心月。心月欣赏明远的人品和才能，希望明远加入新四军，共同抗日。明远和手下的兄弟们固执地凭借个人的力量对抗日军，险些铸成大错。在心月的帮助下，明远等人认识到自己的鲁莽和任性，幡然悔悟，加入游击队，与心月一起携手作战。虽然开始有些无所适从，但经过努力，大家逐渐适应了部队生活。他们英勇奋战，挫败了日军扫荡计划。明远和他的兄弟们也在战斗中成长，成为真正的革命战士，与此同时，明远和心月也碰撞出了爱情的火花。

云头山代理县长王云农赴任履新时，遭遇家庭婚姻危机，接到了妻子赵璇离婚的最后通牒。然而，他心系故土，信念中要让这块土地的人过上幸福的日子。刚一到任，就遇上云上村留守儿童误食污染河鱼中毒事故。他“既要金山银山，又要绿水青山”，一面着手调查留守儿童误食被污染河鱼死亡事故，果断关停矿山污染企业。一面在云头山积极推进产业升级转型，实施精准扶贫工程，大建生态茶园，终率领云头山农民走向致富道路。

故事以主人公华子（洪剑涛饰）再就业为线索展开，以他与未婚妻谢欣（杨童舒饰）和初恋情人姜玉婷（丁咛饰）之间的情感纠葛为主线，附带着他与好友刘明达（刘磊饰）的情谊和对周围人的帮助，从中可以看出华子对人的诚恳，对情的执着和对家庭的责任，揭示了瞬息万变的社会生活中，永恒不变的人间真情。华子做任何事总是先替他人着想，不遗余力的帮助别人，使这个平凡的小人物身上多了些不平凡。正是他的善良和真诚消除了与他人之间的隔阂，排除了误解和不信任，唤起了周围人的仁者之心，使得整个故事真切感人。

1941年11月4日，日军在湖南常德发动细菌战。造成7643名同胞无辜丧生。影片讲述了湖南常德细菌战下，一所儿童教养院内孩子们之间陪伴、成长与救赎的故事。战争来临，教养院面临生存危机，细菌战突然而至，给风雨飘摇的教养院再蒙上一层阴霾。生死离别之际，一段陪伴、一次成长。苦难如同乌云，终将迎来日出。

1938年中山舰殉难后受伤的抗战伤兵胡宜生，回宜昌养伤时正赶上宜昌大撤运。在号称“东方的敦刻尔克大撤退”行动中，胡宜生结识了共产党，并在共产党的感召下积极组织宜昌社会各界投入大撤运工作，使大撤运奇迹般地完成。胡宜生在成为宜昌英雄的同时，也赢得了土家妹子成四妹的爱情。随后，胡宜生随江防军驰援枣宜会战，见证张自忠为保宜昌而战死疆场，深感震撼。宜昌沦陷后，胡宜生拉起一支以土家族划夫队为主的民间武装，号称红旗营，不断袭扰打击日寇。1943年，日寇发起鄂西会战目标直指长江天堑石牌要塞，妄图拿下石牌，威逼重庆。胡宜生在中共地下党的指导下，率领民间武装，广泛发动群众，运送粮食与武器弹药，支援江防军作战，在被誉为“中国的斯大林格勒保卫战”的石牌大战中大败日军，从而谱写了一曲“民心不失、国门不倒”的抗日壮歌。