2002年，刚毕业的安颜被分配到长治县和平中学教书。出身城市的她，起初对乡村学校的教学环境和理念难以适应。但随着与学生的相处以及家访的深入，安颜逐渐认识到乡村教育的重要性并感受到了“被需要”的价值感。她在老校长于阗、现任校长符胜治的感召下，领悟并传承了“守”和“孵”的教育理念，成长为一名远近闻名的优秀教师。

狗剩自小被收养，为了赚钱娶媳妇替兄弟王毛当兵。在从军过程中狗剩遭到同村杨三的设计陷害，又经历了许多光怪陆离、惊险刺激的遭遇，一路上结识了宋玉桃等志同道合的朋友。经历战争的洗礼，狗剩深刻认识到没有国家就没有小家，由一个农民变成了真正的新四军战士，完成人生蜕变。

该剧讲述了性格迥异的四位发小林志华、徐卫彪、汪磊、张鹏在变革时代中由于各自不同的选择而分道扬镳、走上不同道路的故事。伴随着社会的巨变，心怀正义的林志华终于实现了成为警察的梦想，却也因此与误入歧途的昔日挚友站在了对立面……

自香港投行跳槽回内地投资公司发展的投资人徐斯，结识了国牌服装集团董事长独生女江湖，二人因商业理念不同而互不对盘。江湖父亲的企业突然破产，江湖一夜之间由云端跌落谷底。而一直颇有事业野心的徐斯对江湖父亲曾经一手打造的胶底鞋品牌“腾岳”势在必得，使得落魄的江湖决定不惜一切保住“腾岳”。经一番周旋较量，最终徐斯与江湖立下是否能够复兴“腾岳”的存亡生死契……

省政府环保考核组前来青江市考核。性格耿直、勇于担当的青江市环保局常务副局长严东雷敢于自揭其丑，并主动向市委书记李雷下“军令状”，保证把江南县的水体治理好。省委决定，由严东雷担任江南县委书记。李雷书记再三叮嘱严东雷，要统筹经济社会关系，坚持走绿色发展的道路。江南县是欠发达县，区位优势不明显，县里只剩下有污染、高能耗的小规模皮革等企业。严东雷决心花大力气整治污染，推动绿色发展，他与县长和当地纳税大户产生了种种矛盾。但他咬定青山不放松，终于取得了广大人民群众的理解和支持，通过环境整治、精准扶贫、效能革命、扫除黑恶势力，将江南县带上了绿色发展的康庄大道。