本片根据美国小说家丹尼斯·勒翰（Dennis Lehane）的同名小说改编。 1954年，联邦警官泰迪（莱昂纳多·迪卡普里奥 Leonardo DiCaprio 饰）和搭档查克（马克·鲁弗洛 Mark Ruffalo 饰）乘船来到波士顿附近的禁闭岛精神病犯监狱调查一桩离奇失踪案。手刃亲生骨肉的女犯蕾切尔（艾米莉·莫迪默 Emily Mortimer 饰）从戒备森严的牢室神秘逃脱，藏匿于孤岛深处。泰迪怀疑监狱的主治精神病医师约翰·考利（本·金斯利 Ben Kingsley 饰）有意隐瞒内情，并向查克透露他上岛的真实目的其实是寻找当年纵火烧死他妻子德洛丽丝（米歇尔·威廉姆斯 Michelle Williams 饰）的管理员，并揭露美国政府利用精神病犯人进行人体科学实验的罪行。但随着调查的逐渐深入，真相却变得越来越扑朔迷离……

阿玛迪斯（尼克·诺特 饰）是一名老年痴呆症患者，他的记忆正在逐渐消逝，他的儿子（马特·狄龙 饰）与妻子正处于婚姻中的不幸之中，反而疏忽了对女儿的照顾。阿玛迪斯决定与自己的外孙女去威尼斯完成生命中最后的旅行，然而他的病情也在恶化之中。

小男孩雨果（阿沙·巴特菲尔德 Asa Butterfield 饰）天生机械控。他寄宿巴黎火车站钟楼，偶尔会去玩具店偷些零件，用来修补父亲（裘德·洛 Jude Law 饰）留下的机器人。一次行窃，他被店主乔治•梅里埃（本·金斯利 Ben Kingsley 饰）当场抓获，因 忌惮带猎狗的巡j（萨莎·拜伦·科恩 Sacha Baron Cohen 饰）只得就范。乔治拿走了雨果父亲的遗物

70多岁的哈里·布朗（迈克尔·凯恩 Michael Caine 饰）是一名退役的皇家海军军官，妻子去世后，靠退休金生活的哈里独自住在贫民窟附近的小公寓。附近的人行隧道是小混混们街头斗殴、毒品交易和肉体买卖的场所，跟布朗下象棋的好朋友，老头子莱昂纳德（大卫·布莱德利 David Bradley 饰）就常被这帮混混骚扰，甚至终被残忍杀害。女警官弗兰普顿（艾米莉·莫迪默 Emily Mortimer 饰）与下属负责调查案件，却因证据不足而不得不释放杀害莱昂纳德的凶手。一把年纪的布朗忍无可忍，决定亲自上阵，铲除混混，为莱昂纳德报仇。 本片获2010年英国《帝国》电影杂志评选的最佳英国影片、最佳惊悚片及最佳男主角（迈克尔·凯恩）提名，并获伦敦影评人协会最具突破性的英国影人（丹尼尔·巴伯 Daniel Barber）提名。

罗伊和杰西是一对中年美国夫妇，丈夫罗伊是一个五金商店的老班，热情淳朴，热衷于帮助教堂传播福音；妻子杰西是一个摄影师，口尖舌利，略显刻薄；杰西婚前是个风流快活的主儿，跟老好人罗伊结婚后虽然收了心，但血液里还是流淌着不安份的因子，与丈夫貌合神离。两人随教团在中国做了两周的自愿者，之后决定乘坐著名的Trans-Siberian火车前往莫斯科，观赏沿路的异域风光。