清末天津，卖炸豆腐的憨实汉子傻二路见不平，惹怒地痞玻璃花，争斗中傻二迫不得已甩开辫子还击。当众出了丑的玻璃花不肯罢休，纠集武林高手找傻二较量，却都败在傻二的辫子下，傻二名声大噪，大辫子被尊称为“神鞭”。傻二与邻居菊花姑娘成亲，小两口过着平淡幸福的生活。但八国联军的侵略，打破了这种平静。傻二在刘四叔引导下加入了义和团，甩动“神鞭”英勇杀敌，可洋枪却打断了傻二的

讲述了四位在疗养院养老却身怀绝技的老戏骨常青、李国华、江海、白凯元，因常青的偶然受伤，四位老人相识了正准备参加艺术比赛的小女孩马天美，被马天美真挚的求知欲感动，决定收马天美为徒，倾囊相授，帮助马天美排除万难赢下比赛，终于圆了“悟空梦”的故事。

公元一千一百多年，紂王率兵殺蘇護，又強佔蘇女妲己（林黛）為妃。妲己早與西伯侯之子姬發互生情愫，因此誓要報仇。紂王迷戀妲己，無心朝政，終被叛變，最後與妲己身陷火海。紂王慶幸與妲己同死，妲己卻直言委身只為報仇……

一九七六年，二十岁的知识青年何再青回到阔别两年的城市，而何再青的人生理想是拥有一家什么都有什么都卖、童叟无欺的百货商店。于是他在追求梦想的道路上努力拼搏，也遇到了自己生命中的妻子，生意也越做越大。十五年后，何再青的双洲集团在全国八个省拥有100家商场，但也迎来了其他股东联手打压他的危机，最终他顶住压力，力挽狂澜，保住了双洲集团的声誉和财富。

本剧中的牛、赵两家是互相帮衬的好邻居，日子虽不富裕但也其乐融融。知识青年上山下乡的风潮席卷城镇，牛淑荣和赵欣梅向家人表示了要上山下乡的决心。在黑山屯，她们共同爱上了英俊的知青模范齐伟。在各种劳动竞赛里，三人的感情关系此消彼长，不断受到外界的催化，牛淑荣和赵欣梅也因此互生芥蒂。最终，牛淑荣与齐伟成婚，赵欣梅却嫁给了牛淑荣的哥哥牛成国。进厂以后，面对百废待兴的局面，牛淑荣和赵欣梅共同努力，使得工厂扭亏为盈，她们也因此成为女工心目中的英雄，不过感情上的矛盾却一直没有化解，一直到齐伟因意外逝世，牛淑荣和赵欣梅的子女齐胜男和牛争彼此相爱，两个女人才悟出了生活的真谛，读解到了和谐中的幸福指数，她们共同为牛争和齐胜男的儿子取了一个响亮的名字：牛和平。