上世纪九十年代末，煤市疲软，炎岭矿处境困难。老矿长李长寿病倒，煤矿也不得已停产。老劳模靳丑木一家人坐不住了，靳丑木跑到矿里发难，他的次子任一号采区队长的靳川又带着人要强行下井 ……

　　以新世纪之初，监狱工作改革发展为历史背景，再现了我国监狱管理从简单、粗放到科学化、规范化发展的历史进程。以年轻的监狱民警萧凡主动要求到条件艰苦的某监狱工作为故事序幕，以他和伙伴们充满了高度责任感的工作态度和敬业精神，严格执行国家的政策和法律，勇敢探索新的历史条件下监狱管理的新理念、新方法、新手段为故事线索，充分展示了监狱依法、科学、文明管理的政策和执法者的精神风貌。

第二次国内革命时期，兴国县桃花乡豪绅孙老八结匪顽抗，李玉梅跟着农会与他展开斗争，与共产党员王杰相爱结合。在之后的红军反围剿中，王杰等人参加了红军。长征开始后，李玉梅等人留守继续斗争。卷土重来的白军团长正是豪绅孙老八的儿子孙殿起。他下令把抓到的共产党员全部处死。李玉梅在刑场侥幸逃出，却让秀英和惠珍怀疑党内的叛徒就是李玉梅。为游击队买药的李玉梅来到镇上，见到马家辉，已经是叛徒的马家辉假装答应说他可以弄到粮食和**。李玉梅识破马家辉和孙殿起设下的消灭游击队的陷阱，秀英和惠珍这才相信李玉梅。三位女共产党员成立了党小组，坚持斗争，抓住了马家辉的狐狸尾巴。在最后一次斗争中，李玉梅为掩护党的通讯员小程，挺身而出，英勇就义。

一九三七年底的扬州古城，烟花垂泪堤柳哀号，日本侵略者的铁蹄踏碎了一个个温馨的水乡梦。那一夜，人称“修脚小神刀”的华扬生一把飞刀掠过，救下了正被日本兵追杀的国民党团座安骏雄。扬州首富桂之章的小女儿桂玉蓉是安骏雄的恋人，却在一次偶患脚疾时爱上了为她解除极度脚痛的小师傅华扬生。于是，已经是安骏雄救命恩人的修脚小神刀同时又成为了安骏雄的情敌，一场乱世情爱便被人性道义善恶叛逆扭曲得面目全非了。 修脚师华扬生飞刀杀死两个日本兵，竹内之助追捕时杀害了他的父亲。华扬生携秋兰出逃途中住房被炸，误以为秋兰已死。在南禾镇，意外与曾经在扬州搭救过他的桂昱蓉相见。 桂昱蓉遵从父命嫁给国军团长安一雄，她却暗中爱上华扬生。安一雄妒忌华扬生和桂昱蓉的关系，尽管得知华扬生就是救过他的小神刀，依然多次设计暗害；驻守南禾镇的竹内之助怀疑化名常顺的华扬生是杀了日本兵的凶手，但华扬生总是死里逃生。 秋兰没死，他寻找到华扬生，却被安一雄强奸，她带着屈辱结束了自己的生命。华扬生修脚时用断魂刀法杀死竹内之助为父报了仇，企图炮轰桂家大院的安一雄也死在华扬生的刀下。 解放后，华扬生失踪了三十年，桂昱蓉苦苦等他三十年。竹内樱子重返南禾镇，为父亲赎罪。华扬生终于再次拿起修脚刀，和桂昱蓉一起走进属于他们自己的生活……

生命是逃不出轮回的吗？命运的魔咒死不可打破的吗？传奇女子叶如萍用一生的悲欢离合打造了这个如泣如诉的传说……如萍的亲生父亲莫桂鸣原是富春班的当家小生，在如萍的亲生母亲叶素梅背叛家庭投入富春班，桂鸣和素梅之间的感情随着素梅逐渐窜红而升华，但桂鸣却在秋蝉的蛊惑下，抛下素梅，和秋蝉远走他乡。素梅伤心欲绝，但为了生计虽已怀孕仍勇敢地站在舞台上表演，最后在舞台上产下如萍而离开人世；富春班班主萧桂伦深爱素梅，他成全素梅和桂鸣将自己的感情深深埋藏起来，在素梅走后本欲肩负起扶养素梅之女－如萍的责任，但素梅之兄叶正祥强加阻止并将如萍带回叶家扶养，视如萍如己出，如萍在幸福中成长 ，全然不知自己真正身世，正祥严禁如萍接触和戏曲相关的任何事物。章思圣即将大学毕业，是学校戏曲社的社长。因在旧货铺寻找一顶头冠与前来寻找旧唱片的如萍相识，两人因戏结缘，一见倾心，思圣敏锐的觉察出如萍那与生俱来的戏曲天赋。富春班当家武生雷子健和师妹金凤在街头卖艺，群众掌声稀落但如萍、和思圣大力相挺街头的演出得罪商会之子李宗辉，宗辉率众掳走富春班台柱银凤富春班状况危急，思圣建议找如萍顶替演出。桂鸣重病垂危，返回富春班寻找素梅，方知素梅早已不在人世，桂伦痛责桂鸣；桂鸣病倒街头，为如萍和思圣所救，冥冥之中的血缘牵系，桂鸣将一生绝技尽数传给如萍，如萍天资聪颖，短短数日，曲艺精进。章思圣在如萍登台前夕，接到家中来信，催促他返家探望生病中的母亲，和思圣青梅竹马的芝兰因父亲冯河不告而去，寄居于章家，但云清夫妻视芝兰如己出，并早已视芝兰为章家未来媳妇，章父告知思圣必须娶芝兰为妻，思圣惦念着如萍痛苦不已。如萍演出获得满堂采，正祥在宗辉的打手强押下看到如萍站在舞台上，愤怒地正祥痛斥桂伦并严禁如萍再到戏班。桂鸣亦衷心希望如萍能继承母志，为了使正祥化解心中仇恨，竟以死谢罪。桂伦央求正祥能让如萍为生父送终，正祥在叶妻血浓于水的劝说下动容同意，但要桂伦保守如萍身世的秘密。如萍却被“姑姑”、“姑丈”的爱情故事所打动，拼死要再唱最后一场戏以慰二人在天之灵，也救富春班与水火。如萍带着满腹疑问被正祥关在家中，思圣与子建救出了如萍奔赴戏台。谁料心狠手辣的李宗辉为了得到如萍，竟设计害死正祥夫妇，囚禁如云。几夕之间，如萍家毁、父母双亡、妹妹被毁容，且精神失常…思圣不离不弃，对如萍百般呵护和支持。抛弃了桂鸣的秋蝉，辗转回来，又傍上翠丰戏班老板周亚波，在自己对金钱的贪婪欲望下，她借着宗辉的财力使如萍一步一步陷入她设计的陷阱。萧桂伦得知宗辉在打如萍的主意，终于认可了正祥要如萍远离梨园是非的苦心，将如萍逐出富春班。如萍痛苦不已，向思圣倾诉，两人却因宗辉而不欢而散。但思圣对如萍的深爱有增无减，竟把写给如萍的信和家书放错了信封，父亲在老家收到的信是章思圣献给如萍的诗词，如萍接到的却是思圣平淡无奇、报平安的家书。 心急如焚的章父带着芝兰来到城里寻找思圣，竟意外遇到