故事发生在2018年的上海，讲述了生活在浦东新区的顾家，四代人在置换房子的过程中所经历的生活剧变。从外地媳妇冯晓琴大着肚子嫁到顾家算起，已经有十年了。在冯晓琴眼里，36岁的大姑子顾清俞是个嫁不出去的“老姑娘”，可当着面她总说：阿姐，你是我最佩服的人。比冯晓琴还小两岁的大姑姐顾清俞却一直提防着这个把“改变命运”写在脸上的弟媳。两个女人从“面和心不和” 到相互理解，不管未来再多风雨，也会扛着这个家，一起面对。

故事源于我国民间流传已久的十大见鬼大法之首“半夜梳头”，讲述一对年轻夫妻在一座别墅内蜜月时经历了种种诡异之事，两人在寻鬼避鬼的过程中，逐渐发现了更为惊悚隐秘的真相。 

在秦奋（葛优 饰）全然做好与笑笑（舒淇 饰）白头到老的准备之时，笑笑对秦奋的感情却仅仅止步于好感。在秦奋好友李香山（孙红雷 饰）和芒果（姚晨 饰）离婚典礼的启发下，秦奋与笑笑决定试婚。然而，好感毕竟不等同于爱情，共同生活期间，秦奋深沉的爱意 在笑笑那边却变成无形的压力， 两个最后只能分道扬镳。距离远了，感情似乎也就淡了，就在两人似乎已经忘记对方的时候，他们生活的轨迹又一次发生重合。老友李香山罹患重症，在他的人生告别会上，秦奋和笑笑再次相遇，在即将离世的老友点化下，笑笑似乎明白了婚姻的真谛……

老赵（赵本山饰）是个五十多岁的农民，他南下深圳打工，因好友老刘死了，不得不走上背对方尸体回家安葬之旅。他先把老刘伪装成醉鬼，混上长途车，却不幸在途中遇上劫匪（郭德纲等饰）。救了一车人钱财的他反而给乘客赶下了车。 老赵只好在路上拦车，晚上住店，钱却被偷。他到别人（午马饰）的葬礼哭丧，混得饭吃……一路上，老赵遇到形形色色的中国人。目标在望之际，他累晕了，在医院中苏醒后，警察告诉他，要按规定把尸体火化。 老赵带着老刘的骨灰回到他的家乡，那儿却已经拆迁了。门板上，写着老刘的儿子的留言。

《理想照耀中国》展现了 “美好理想、奋斗青春”主题，细腻描绘中国人民的强国梦想。该剧以不同时期的40组人物和闪光故事，记录中国共产党诞生一百年以来团结和引领中国人民，高擎理想和信仰的炬火，谋求民族独立、人民解放、国家富强，为实现中华民族复兴中国梦不息奋斗的动人征程的故事。