上个世纪七十年代末，某城市的烟厂女工李萍，怀着对婚姻的梦想，在香烟盒里塞进了一张小小的纸条。正在她等待的时候，军官吴天亮出现在她的面前，她跟着这个男人来到了部队驻地，开始了婚姻生活。婚姻生活跟想象是不同的，但是她和丈夫的部下王小毛成了知心的朋友。不久吴天亮和小毛同时转业，分到了铁道部参加青藏铁路的修建工作。由于吴天亮将精力全部转移到工作中，李萍的生活变的平淡乏味。在一次单独回家探亲的时候，李萍决定去见见王小毛。二人相遇，难舍难分，李萍向吴天亮提出离婚。不久，李萍和王小毛再婚，女儿出生，日子过得幸福和美。小毛四处举借，筹款购买了汽车，成为出租车司机。怎奈好景不长，在一次与歹徒搏斗的时候，小毛牺牲了。而吴天亮的再婚妻子也牺牲在青藏铁路的工地上。两人带着各自的儿女再次相遇，李萍不由得对自己的幸福观产生了深深的思考。

胡八一和王胖子已摘下摸金符、本打算和Shirley杨出国，这时却受陈教授所托，与曾做过老海狼的明叔一起，远赴南海珊瑚螺旋寻找失落已久的国宝——秦王照骨镜。他们在珊瑚庙岛买下一艘设施强大却无人敢用的“鬼船”三叉戟号，并结识了疍民阮黑、古猜、多玲师徒三人，共同出海。一行人在经历了种种海上奇观及大战幽灵船之后，终于进入神秘凶险的珊瑚螺旋海域。几番下水探寻后，胡八一大致确定载有“秦王照骨镜”的沉船位置。但此时恰逢月圆，海底阴火重燃，归墟海眼打开，将他们吸入奇异的归墟海洞之中。归墟犹如一个神奇的“海下之海”，像一个巨大的透明气泡般将上层海水隔绝在外。大家虽死里逃生，但又不知如何能回到海面。绝望之际，他们发现恨天国一族留下的巨型射日楗木。胡八一和Shirley杨决定利用楗木机关拼死一搏，带众人逃出归墟，重返珊瑚庙岛。

本剧以七十年代的北京为背景，讲述了一群年轻人成长、追梦、奋斗的励志故事。主人公与好兄弟经历了高考、下海、创业、出国、从政等发展阶段，在彼此相互扶持的过程中找到了奋斗的意义。剧中的女性角色也经历着人生的跌宕起伏，彼此的命运相互交织。该剧通过描摹改革开放背景下人物的蜕变与成长，来展现国家的飞速发展，诠释人与人之间弥足珍贵的情谊，表达积极向上奋发图强的正能量。

在钱塘开茶铺的赵盼儿惊闻未婚夫、新科探花欧阳旭要另娶当朝高官之女，不甘命运的她誓要上京讨个公道。在途中她遇到了出自权门但生性正直的皇城司指挥顾千帆，并卷入江南一场大案，两人不打不相识从而结缘。赵盼儿凭借智慧解救了被骗婚而惨遭虐待的“江南第一琵琶高手”宋引章与被苛刻家人逼得离家出走的豪爽厨娘孙三娘，三位姐妹从此结伴同行，终抵东京见识世间繁华。为了不被另攀高枝的欧阳旭从京城赶走，赵盼儿与宋引章、孙三娘一起历经艰辛，将小小茶坊一步步发展最大的酒楼，揭露了负心人的真面目，收获了各自的真挚感情和人生感悟，也为无数平凡女子推开了一扇平等救赎之门。

唐武德九年，内廷生变，原太子之女李长歌侥幸逃出，赴幽州求援。途中，长歌偶遇化名为秦准的草原部落特勤阿诗勒隼，两人不打不相识，渐生英雄相惜之感。长歌在幽州粉碎一场阴谋，与此同时身份败露，前往朔州避祸。她藏于朔州太守公孙恒身边，助其共抗草原势力侵袭，却未想到敌方将领隼竟是旧识秦准。长歌震惊痛心，力抗隼。然而朔州孤城难支终究陷落，长歌为大局甘愿沦为战俘被押往草原，却意外得知大可汗另有野心。长歌决定暂放私仇，以身涉险拼死破局，不料身陷死局，隼为救长歌不惜与大可汗为敌，两人却阴差阳错天各一方。长歌辗转流亡，亲历乱世的她逐渐领会仁者无敌的道理，最终彻底放下个人恩怨。在发现前隋势力才是挑动事端的幕后黑手后，长歌与隼联手守护大唐与草原的和平，两人也终于认清了对彼此的情感，携手共赴危局。