1988年，为了应对不断翻倍的犯罪增长率，联邦将曼哈顿岛改建成一座庞大的监狱，囚犯们被扔到其中自生自灭，纽约城变成了犯罪之城。转眼已是1997年，代号“大卫14”的美国空军一号被美国国家解放阵线劫持，最后坠毁在监狱城内，美国总统独自深陷城中。曾经的空军英雄、功勋特种队员普林斯肯中校（库尔特•拉塞尔 Kurt Russell 饰）由于抢劫银行入狱，政府决定利用普林斯肯潜入监狱城，救出总统。 普林斯肯的任务时间只有二十四小时，他在城中找到了自己昔日的战友、如今监狱地下统治者“公爵”的部下瑟翁，他们合作搭救总统，而要面对的是无处不在的疯狂犯人……

薇卡（苏菲•玛索 饰）是个13岁的女孩，不同于班上的其他同学父母离异的状况，她拥有一个完整的家庭，虽然她总是觉得被母亲忽略，伴随青春期到来的，除却敏感的对父母之爱的需要，还有对异性情感的渴望。然而，父母的感情出现了裂痕，母亲与薇卡的德语老师燃起了爱火花；而在舞会上认识的拉乌尔，让她感受到初恋的美好同时也领会了爱情的伤害。 　　有了初吻之后，爱情就能保鲜吗？13岁的初恋能持续到多久？ 　　苏菲•玛索凭借此片成为欧洲影坛著名的小明星。

溥仪（尊龙 饰）的一生在电影中娓娓道来。他从三岁起登基，年幼的眼光中只有大臣身上的一只蝈蝈，江山在他心中只是一个不明所以的名词。长大了，他以为可以变革，却被太监一把烧了朝廷账本。他以为是大清江山的主人，却做了日本人的傀儡。 解放后，他坐上了从俄国回来的火车，身边是押送监视他的解放军。他猜测自己难逃一死，便躲在狭小的卫生间里，割脉自杀。然而他没有死在火车上，命运的嘲笑还在等着他。文革的风风雨雨，在他身上留下了斑斑伤痕。

三男一女的故事。妮娜来巴黎学表演时遇上了年轻的地产商保罗，还结识了保罗的室友昆汀，后者情不自禁地跟踪着妮娜。让嫉妒的保罗丧气的是妮哪情愿跟昆汀上床，并乐意接受昆汀的友情。昆汀铤而走险出事之后，妮娜就和保罗同住一起，但是妮娜仍然不把他当情人。妮娜把自己的热情都投入到戏剧“罗密欧与朱丽叶”。让保罗意想不到的是，妮娜恋上了父亲一般的戏剧导演，事情变得一发不可收拾

路易原来是个刻薄小气的缺德房东，他无意改善大楼的老旧设备，催讨房租却不择手段。房客们一状告到法院，法官判路易住进大楼内一百二十天，让他亲身体会住在贫氏窟的滋味。路易表面上仍对住客摆出一副死不认错的冷漠嘴脸，但在饱受各种求助无门的居住窘境之后，终于改善设备以作为内心的救赎，并进一步挺身反抗自己的法西斯父亲。