1937年，日本军国主义的铁蹄践踏了文明古城北平，著名学界泰斗吴明泰（马跃饰）携助手舒立娟（王雅捷饰）毅然回到北平，临危受命，担任北平京华大学校长，为粉碎日本军国主义的“大东亚文化战略”，亲领柳剑白（彭博饰）、尚文井（葛石柱饰）、陈敬庄（卞涛饰）等爱国学者，历经艰险，忍辱负重，将大学南迁长沙，最后到昆明，保护了大批莘莘学子。抗战结束后，吴明泰又率领学人回迁北平。国民政府腐朽没落，在以胡思良（杨涵斌饰）为代表的中共地下党人的努力下，吴明泰等学人不顾蒋介石真金白银的诱惑，坚决抵制南迁台湾，粉碎了国民党所谓的“拯救学人计划”，毅然留在北京，迎来新中国的诞生。

获得射击冠军的神枪手唐余锦本是一名留德归来的全科医生，他在上海开设诊所，一边治病救人，一边暗中寻找当年刺杀自己父亲的凶手，恪守着不用枪伤人的准则。淞沪大战前夕，上海各界团结起来奋勇抗日。唐余锦原本置身事外，但是在他经历了与未婚妻以及家人相继死于日特枪下的痛楚之后，毅然投奔新四军，加入到对日本侵略者的剿灭中去，组织并参与了一场场惊心动魄的抗日斗争。在抗日烽火的洗礼中，唐余锦完成了一个普通百姓成长为抗日战士的光辉的历程，成为苏北战场上的抗日英雄。

妇产科医生金麒麟事业有成家庭稳定，唯一的遗憾是没有孩子，可身为刑警队副队长的老婆贾琼花因为童年阴影对孩子非常抵触，就这样俩人从恋爱到结婚已整八年，生孩子这事根本就没影。焦急的金家公婆抱定不见孙子不回头的信念，杀到城里住进了儿子家，风波顿时升级成了战争。几番纠葛之后，怀孕成了功课，关爱也就成了压力，琼花日渐烦躁，工作上差点出错。经历了诸多风雨的琼花最终理解了公婆，也让她对孩子有了些许的渴望，但是怀孕率极低的检查结果却令她目瞪口呆......

上世纪70年代，因哑巴的缺陷而一直打光棍的佟林在家门口捡到一个女婴，虽不能言语但天性善良的他收养了女婴，并给女婴起名“阿美”。因为阿美，佟林受下乡返城没有工作着落的妹妹佟燕的挤兑，将工作和房子都让了出去，自己则带着阿美外出租房，并以收破烂为生，靠着微薄的收入独自抚养阿美。父女俩每天最欢乐的时光，是佟林为阿美弹奏那些收来的旧乐器，阿美每每都兴奋地手舞足蹈，这也是佟林最开心的时刻。中考时，老师劝说阿美报考音乐附中，但是因高额的学费，阿美不忍再给父亲增加负担而拒绝了老师；佟林得知后，一心为了阿美的前途考虑，替阿美做主报了名，自己则又偷偷地多打了几份工。当阿美学有成就时，佟林却因为成年累月的劳作而罹患了癌症，阿美怀着深深的感恩之情为父亲佟林唱起了《酒干倘卖无》。

品酒师许致因丈夫出轨而离婚，知名电视人雷达阴差阳错地帮助许致父亲、鸟研所研究员许北洋惩治了前女婿，自己却爱上许致，却因此遭到对女儿婚事变得格外谨慎的许北洋的残酷围剿。许北洋二女许葳和被父亲看做轻浮不成熟的男友王闯私自领证结婚，又搞出假怀孕事件，许北洋大发雷霆，亲自监督二人造人。法国的外甥女许诺回国找男友，先找了一个比许北洋还大一岁的老头，接着又和一个纨绔富二代罗士雄谈婚论嫁。按下葫芦起来瓢，让丧妻多年本就不擅长处理家务事的许北洋苦不堪言。女儿是父亲前世的小情人，女儿的出嫁让许北洋“醋”意满满，心碎无痕。为了女儿们的终身幸福，许北洋决意严格把关择婿事宜，想出各种刁钻办法考验三个女婿。雷达不堪其重，和王闯、罗士雄组成女婿联盟对抗岳父。一番博弈，许北洋终于理解和接纳了三个女婿，翁婿和解