讲述了以牛老幺为代表的一群40岁上下的中生代棒棒在遭遇生存空间急剧萎缩的职业危机中所演绎的喜怒哀乐。并着力展现了棒棒牛老幺在人生转型，重塑自我的过程中，所凸显的乐观坚韧，敢想敢干的“棒棒精神”，而这种精神也正是当下社会转型，改革深化，实现中国梦的进程中每个人都应当具备的“精气神”。作品期望以一个“小人物”的摸爬滚打和一群“小人物”的喜怒哀乐，激励更多人在实现梦想的征途中积极拼搏，大胆创新。

橘红、橘香、勤奋、勤力是同母异父、性格迥异的姐弟四人。母亲的意外去世让全家人的矛头都对准了橘红，本想一走了之的她最终还是决定留下来，承担起这个家庭的重担。她借钱送走上大学的勤奋，自己进城打工，从餐厅服务员、擦皮鞋、背背篓、摆夜市到创办公司竞标，经历了生活的艰辛。当一切慢慢好起来时，勤奋辞去农科所的工作回家乡种植柑橘，橘香又带着港商回来抢姐姐的生意，她对姐姐充满了敌意，要抢夺姐姐的爱情，抢夺属于她的一切。橘红和青梅竹马的路生，经历着感情和现实的抉择。而一直喜欢橘红默默支持她的养猪户朱立业，却始终走不进橘红的心里。最终，这个为弟弟妹妹付出多年舍弃自我的大姐赢得了亲人的理解，也拥有了自己的感情。

上世纪70年代，因哑巴的缺陷而一直打光棍的佟林在家门口捡到一个女婴，虽不能言语但天性善良的他收养了女婴，并给女婴起名“阿美”。因为阿美，佟林受下乡返城没有工作着落的妹妹佟燕的挤兑，将工作和房子都让了出去，自己则带着阿美外出租房，并以收破烂为生，靠着微薄的收入独自抚养阿美。父女俩每天最欢乐的时光，是佟林为阿美弹奏那些收来的旧乐器，阿美每每都兴奋地手舞足蹈，这也是佟林最开心的时刻。中考时，老师劝说阿美报考音乐附中，但是因高额的学费，阿美不忍再给父亲增加负担而拒绝了老师；佟林得知后，一心为了阿美的前途考虑，替阿美做主报了名，自己则又偷偷地多打了几份工。当阿美学有成就时，佟林却因为成年累月的劳作而罹患了癌症，阿美怀着深深的感恩之情为父亲佟林唱起了《酒干倘卖无》。

故事发生在三十年代的江南。富甲一方的高父膝下无子，收养了高美人、李三四、阿坤三个孩子。高美人出生在一个穷人之家，与周美云是一对孪生姐妹。自从高美人到了高家后，高家从此财源广进，被高夫人视若己出。高父年轻的时候和一个丫头有过一段恋情，生了李三四。为了让李三四真正成为高家的继承人，高父违背了高美人的意愿，为二人指婚。尽管李三四不知道其中真情，但是，他十分清楚这个婚姻对他意味着什么！为了达到自己的目的，他在高美人的面前低三下四，逆来顺受，同时，又金屋藏娇，偷偷养了一个小老婆张丽凤。

鲜切花庄老板花二哥喜欢上百花村来送花的花妹子杜鹃。但杜鹃却不喜欢这个虽然聪明能干，却其貌不扬且嗜酒如命的花老板。 爱情上碰壁的花二哥却意外地发现百花村是个花卉种植的好地方，一个偶然的机会，由于语言误会与花二哥与荷兰女孩郁金香闹出一场“外事风波”，但却“因祸得福”地认识了回国投资考察的荷兰华侨郁老先生和女儿郁金香，郁老回国除投资考察外，还想偿还心中一笔“宿债”——寻找解放前夕逃亡台湾时遗弃在大陆的结发妻子“桃花”。