抗美援朝胜利后，以战斗英雄齐向前为首的一群来自五湖四海的青年，为了“造出属于中国人自己的机车”这个理想，齐聚春寒料峭的塞北大地，将新中国第一代机车厂--大北 厂从无到有的建设起来，大北厂把天南地北的人们汇集在一起，开始了新中国机车工业的起航，同时以齐向前白若雪、秋实盛捷、于德水刘桂芹等家庭为代表，几代人也围绕着大北厂的发展，演绎了一段段感人的故事，他们在在自己创造的车城扎根繁衍，并把大北厂的精神传承给了第二代、第三代，让日子过的越来越美好。

1941年，日本横扫东南亚的阴谋昭然若揭，半壁沉陷的中国连接外界的唯一通道滇缅公路岌岌可危！蒋介石紧急召见滇军中将段仲仪，令其负责与盟国指挥层的军事协调。段仲仪积极参与缅战策划，其家儿女纷纷走上抗日战场浴血奋战，九死一生，驱逐倭寇于国门之外，谱写了一曲可歌可泣的英雄中华儿女痛击外侮，为国捐躯的壮丽篇章。

1938年10月武汉弃守后，中国抗战进入相持阶段，“文夕大火”却把即将成为抗日前线的长沙付之一炬。铁血将军薛岳临危受命，赴任第九战区代司令长官；他曾经的对手——八路军驻湘通讯处彭中华，则奉中共中央之命，主动上门献计献策，与薛岳并肩尽抗敌守土之责。经历悲壮惨烈的恶战，薛岳终于在中国共产党和湖湘群众的密切配合与支持下，指挥三湘虎贲将士先后逐退了冈村宁次、阿南惟畿对长沙的三次进攻。[3]而像警察李本忠这样身不由己加入到抗战洪流中的小人物，亦在艰苦鏖战的洗礼中逐渐成长为一位智勇双全的铁血战士。当第三次长沙会战结束，抗战还任重道远，但中国人民已经用铁的事实证明了毛证明了毛泽东《论持久战》中的论断：“坚持抗战，坚持统一战线，最后的胜利必然属于中国！” 花絮《长沙保卫战》将全景式再现在三次长沙保卫战中，中国国民党与中国共产党联合抗日、众志成城、共赴国难的悲壮历史，与世界反法西斯同呼吸共命运之下三场战役扭转战局的历史场景以及广大中华儿女、湖湘英雄誓死不做亡国奴的革命情怀。对于这部戏，导演董亚春充满激情，他已经推掉后续几部戏的邀约，要全心全意拍好《长沙保卫战》，打造成自己“里程碑式作品”，他认为这将是中国荧屏史上“最有男人味”的电视剧。张丰毅感叹：“看完剧本之后，我觉得这部戏不接就会成为‘今生遗憾’，我认为这部戏最吸引我的地方就是我能饰演‘薛岳’这个传说中的‘中国抗日第一战将’”。历史上的薛岳能战、苦战、善战，整个人物充满传奇色彩，他曾全歼日军一个师团，抗战八年绝无仅有，自创‘天炉战法’四次指挥长沙会战饮誉中外。张丰毅坦言，“我将尽我所能，给观众展示我是如何击退‘日寇’的”！

段小楼（张丰毅）与程蝶衣（张国荣）是一对打小一起长大的师兄弟，两人一个演生，一个饰旦，一向配合天衣无缝，尤其一出《霸王别姬》，更是誉满京城，为此，两人约定合演一辈子《霸王别姬》。但两人对戏剧与人生关系的理解有本质不同，段小楼深知戏非人生，程蝶衣则是人戏不分。 段小楼在认为该成家立业之时迎娶了名妓菊仙（巩俐），致使程蝶衣认定菊仙是可耻的第三者，使段小楼做了叛徒，自此，三人围绕一出《霸王别姬》生出的爱恨情仇战开始随着时代风云的变迁不断升级，终酿成悲剧。

在祥和的目光峡中，“寻仇客"的出现，将客栈的老板娘红柳与她的儿子沙棘的生活搅乱了，但客栈内欢声笑语般的生活，使“寻仇客"从强烈的复仇欲望中分裂出来，使他不断在这种矛盾的境地中挣扎。严寒的冬天将他们的距离拉近，开始互相依赖之际，却惊觉他毕生寻找的仇人竟是……