该剧根据笙离的小说《ICU48小时》改编。讲述了EICU中的医护工作者们以患者需求为先，拯救一个个急重症病人的同时，也给予他们最大的尊重和理解，并帮助患者和家属重建生命希望的故事。

宋望富和罗应娟刚一结婚，家庭矛盾立刻爆发。先是宋望富的女儿宋盈盈和罗应娟的儿子朱大器因互有成见、性情不和而剑拔弩张，继而全家倾力投资办的饭店也因盈盈与大器的冲突而赔钱关门。盈盈参加超女海选却遭人暗算，落选后经受不住各种刺激而自杀未遂。盈盈的生母陈惠英因盈盈的自杀对望富和应娟横加指责，而此时，惠英也正为老公黄三和给儿子黄勇巨款一事发生矛盾、陷入婚姻危机，痛苦中的陈惠英便以照顾女儿为借口来到宋家和盈盈住到一起。盈盈千方百计想赶走应娟，让母亲与父亲重归于好，竟迫使应娟和大器被迫流落在外。接着又有大器生母的弟弟王德才突然出现，声称要说出二十年前有关“两条人命”的秘密，企图向宋望富和罗应娟敲诈一笔巨款，直逼得大器亲生父母之死的所谓真相公开，致使大器宣布脱离母子关系并离家出走，也使相互深爱的宋望富和罗应娟被迫离婚。

江南水乡的江姓望族，家财万贯，无人不晓，遗憾的是男丁单薄。正当江母为子嗣一事忧心如焚之际，风尘女丽红携同其男友廖建豪抱着一对双胞男婴，声称为江家子孙，江母心花怒放。令传统能干的好媳妇秋琴顿失应有的地位，与丈夫志和渐行渐远，倍受折磨。最终孤身沦落街头，却在此时发现怀有江家骨肉。江家上下浑然不...

古老的南江河，载着人世沧桑，日夜流淌。南江河边“福康里”，蜗居着母亲和她的五个女儿红梅、红兰、红竹、红菊和五妹。当母亲还怀着五妹的时候，父亲在厂里遇车祸故世。母亲痛不欲生，欲与四个女儿饮下鼠药……突然，腹中胎儿躁动，母亲改变了主意，第五个女儿——五妹救了一家人。孤儿寡母，犹如一条小船，在人海里飘摇，几多艰辛，五个姐妹也是性格迥异，走上了各自的人生之途，母亲说最疼爱的是五妹，她要和五妹住在老屋，...

故事发生在二三十年代一座沧桑古城。“清荷池”浴堂杨掌柜临终之际，将“修脚神手”小溜子和独生女儿杨柳青叫到床边，老泪横流说出自己的遗愿，让他们日后成婚，撑起祖传的家业，与对门“龙泉池”争斗抗衡。 不料，杨柳青誓死不从，道出自己早与私塾先生刘玉魁相好，并怀了身孕。杨掌柜大怒，吐血而亡。杨柳青与刘玉魁新婚大喜之日。痴心爱恋杨柳青的小溜子妒恨之下，投奔了对门边家的“龙泉池”，顿时引起一场轩然大波。杨柳青认为是边家老掌柜边泉章暗中“挖走”杨家的“摇钱树”，怒火中烧，指使刘玉魁登门要人。没想到，执拗的刘玉魁因为边泉章的一番热嘲冷讽，一赌气跳井身亡。杨柳青哀伤流产，病倒在床。边泉章的儿子边家骥对老师刘玉魁的亡故心生负疚，背着父亲登门赔罪，却被发誓替父雪耻的杨柳青喝骂而退。 早已厌倦边杨两家世代相斗的边家骥不愿大学毕业后回到古城做少掌柜，公然抗婚，在新婚的前夜，“李代桃僵”逃离古城......崔爷带领武工队落脚龙泉池准备刺杀松井司令时，意外闻知边家骥做了日本人的“汉奸走狗”，准备痛杀边家骥，不料被小溜子暗中出卖，壮烈牺牲。临死前痛骂边家骥，让边家骥百口莫辩。日军为了在古城召开秘密谍报会议，以便为秋后“大扫荡”制定万无一失的军事计划。日本华北战区的将佐以及谍报头目纷至沓来，齐聚古城。日军警戒森严，边家骥精心谋划的爆炸计划无法实施，情急之下，想到了韩家“松鹤堂”祖传的“夺魂散”。 灵芝看到边家骥沦为人人喊杀的“汉奸”，怒从心起，由爱生恨，决定把自己为家骥守了十年的女儿身交给小四。不料，小四却为了保护灵芝父母死在了逼迫韩家交出“药浴配方”的日军的枪口之下。 灵芝强忍悲痛举行一个“冥婚”仪式，她泪流满面俯身亲吻着黑棺材里的小四，哽咽难语，大放悲声。 边家骥从灵芝手中抢走“夺魂散”，以乾隆爷当年享用过的“药浴配方”为名款待参加会议人员，在日军眼皮底下发生了极富传奇色彩的澡堂“荡寇谋杀案”，让百年大浴堂成为了埋葬日军头目的坟场。