时值国家内战、军阀割据的乱世时代，军阀少帅曹少璘（古天乐 饰）因杀害三条人命，被普城保卫团团长杨克难（刘青云 饰) 绳之于法。可曹家财雄势大，以强权震慑居民，曹家上校张亦（吴京 饰）得悉事件后，赶来普城取人，在城中遇上多年不见师弟马锋（彭于晏 饰），马锋是位武功高强的浪人，路见不平欲拔刀相助，可是却面临正义与兄弟情之抉择。

20世纪30年代，日本帝国主义的铁蹄在华夏大地肆虐，千千万万的普通人家遭受惨烈荼毒。夏家镖局遭到日本人灭门，夏家的女儿潇雪（姚芊羽 饰）侥幸逃过一劫，在此过程中与平凡书生邂逅唐问生（吴卓羲 饰）。短暂的相遇过后，两人分别踏上不同的人生之路。潇雪随着大姐（萨日娜 饰）加入共产党，问生则在叔叔唐定乾的安排下进入军统训练营受训。学成的问生更名绍岩打入共产党内部，在与潇雪重逢后两人结为夫妇。而另一方面，唐定乾暗中替日本人卖命。 在时代的汹涌浪潮推动下，所有人的命运都不知不觉发生着改变。儿女情长抑或家国大义，他们面临重要的抉择……

童四季自幼父母离世，带着一双弟妹，承担起了家庭的重担。为更好的补贴家用，四季四处兼差打工，认识了远先百货继承人易奕。在工作的接触中，两人情愫互生。易奕之母杜鹃发现，四季真实身份为福康百货程康生之女，而康生会与四季之母误会分离，全为杜鹃欺骗所致，后康生不得已与带着小易奕的杜鹃商业联姻。为阻止真相败露，杜鹃谎称易奕与四季为同父异母的姐弟。易奕痛苦不堪，为此说谎不爱四季，并与一直喜欢自己的四季妹妹...

法律系学生李夏曦半工半读，为生意失败的父亲李国良还债。她在汉衣集团总裁江天浩家做家教，并与江家长子江一斌相恋。李国良偷了妻子慧琴攒下的夏曦学费去买彩票，慧琴获悉后急火攻心，患病去世。夏曦无法原谅父亲，离家出走，并答应了一斌求婚，但是对父亲的失望，让她对江家谎称自己是孤儿。李国良得知实情，后悔不已，决心偷偷关心女儿，发誓绝不拖累女儿。三年后，一直偷偷探望女儿的国良意外救了出车祸的一斌。一斌得知实情，心寒之下，欲与夏曦离婚。国良向一斌说出缘由，夏曦终于明白了这三年来父亲的隐忍与付出，一斌也理解了夏曦自尊背后的苦衷。最终，夏曦在国良的搀扶下，重新走上了与一斌结婚的红毯。

电影放映员陈福林一家与文革蒙冤的领导干革命部林汉民一家是多年的邻居，陈家的儿子陈焕与林家的女儿平平从小青梅竹马，又一起上山下乡。78年恢复高考，陈焕考上师范大学，而一向争强好胜的林平平却因父亲的政治问题被拒校门之外。