- 桃源县是一个小小的县城,人口不多但可说是民丰物阜,县内治安良好,本县县令常知足年刚四十,本土人,为人正直,学识渊博,智慧过人。其父也为官,但因卷进官场斗争以致遭人诬陷病死狱中,故常知足一直都乐于现状不思进取,而外表也常装作愚鲁,但实则是心思缜密的人。在一次朝廷设坛祭天的大典上,常知足识破国师与当朝宰相王林智欲谋杀害当今天子的诡计,而常知足亦因救驾有功可连升三品官及加封为监察御史,但常知足因不想周旋于官场上的尔虞我诈,便以不愿离开本县和能力有限为由推辞,皇上答应他的请求但亦是身兼监察御史之职,若遇重大案件需听命查办。有了监察御史的身份为常知足断案开辟了道路,常知足也更是努力为百姓办案申冤,被当地百姓誉为再世青天。
- 明正德年间,当时的明武宗朱厚燳正当少年,性格乖戾,热衷于微服游玩,朝廷大权皆由大太监刘瑾把持。宁王朱宸濠一直有谋反之心,暗中储备粮械,还以慕贤之名广纳天下文人贤士。适值唐伯虎与徐祯卿赴京会试,在与徐祯卿进京赶考之前,唐伯虎恃才放旷,桀骜不驯,为此徐祯卿对唐伯虎心怀嫉妒。加之在赶考路上,唐伯虎侮辱了让徐祯卿动心的秋香,于是,徐告发考场舞弊,唐伯虎受到牵连,痛失状元。在祝枝山和文征明等人的接济下,唐伯虎开办了桃花山庄,以书画为生,并收下了流落民间的正德皇帝为徒。唐伯虎、祝枝山、文征明三人以他们的智慧帮助了饱受宁王欺压的百姓,惩治了贪官与奸商恶霸,最终挫败了宁王的谋反阴谋,并使正德皇帝真正了解了民间疾苦而痛改前非,使投靠权贵醉心名利的徐祯卿迷途知返弃恶从善。