守城士兵华勇士在城墙上发现柔然人的踪影，大批柔然兵攻上城墙，华勇士在最后时刻点燃烽火，边关告急。杨坚身为柱国大将军，还是年幼皇上的外公。宇文述拿出帝玺请杨坚出兵，独孤氏揭开红布，杨坚只好接受册书，独孤氏救下要上吊的女儿，还让她以后称自己为母后。

世纪之交，沙尘暴在鄂尔多斯高原肆虐，“沙进人退”的悲剧愈演愈烈。与此同时，一场羊绒大战正在上演。羊绒的迅速升值，促使羊群迅速膨胀，而随着“羊进草退”的“草畜矛盾”日益尖锐，生态环境的恶化为人类敲响了警钟。新上任的旗委书记腾格里深刻理解中央关于“转变经济发展方式”、“人与自然和谐共处”的治国理念，痛定思痛，向传统挑战。他从岳父岳母用几十年心血和汗水在沙漠腹地创建出的“天堂草原”得到启示，决心从禁牧、休牧、轮牧、舍圈饲养、以草定牧等一系列措施入手，促使生产方式转变，走出一条人与自然和谐发展的道路。这场变革引发剧烈的矛盾斗争，政坛上以副旗长巴根为代表的既得利益者，以前旗委书记艾力为代表的保守势力，以大姐夫为代表的受益于山羊养殖的牧民，以小舅子为代表的羊绒贩子等，对腾格里所实施的变革设置重重阻力。腾格里冲破艰难险阻，闯出一条“绿进沙退”的康庄之路，谱写了一曲人与自然和谐相处的华彩乐章。

组织上将梁大川调任双河县纪检委书记，原本是想给他换一个工作环境，远离是非的旋涡，毕竟在夏县工作的时间不短，这期间为维护人民群众的利益，大川得罪的人太多。如今儿子因在遭罪犯家属绑架中留下自闭症不说，妻子孙敏还时常从噩梦中惊醒。 但梁大川是党培养多年的干部，不是那种眼里揉得进沙子、看着不平事不管的人。出任双河县纪检委书记不久，大量的上访信中一个叫郑来福的多次来信引起了大川的注意。听信访办谷主任介绍，这个郑来福是因为三年前儿子不幸死于煤窑塌方后，八万元的赔偿款却被法院当作儿子郑文亮欠下的外债强制执行而屡屡上访。 郑来福的拦路喊怨引起了县委夏书记的高度重视。在对郑来福反映的问题进行调查中，梁大川意外地发现县法院法警队队长李长林被卷了进来。李长林是县里树立的一个典型、多年的先进，最近还被当作法院副院长人选接受组织部门的考察。但尽管如此，大川还是忘了在夏县工作时的“教训”，不顾老同学、县委办公室路少阳主任的好言相劝，执意对郑来福反映的问题进行深入调查。 对李长林的正面调查还没开始，县农业银行又反映上来一个问题：最近几年来，发放给附近几个乡镇农民的扶贫贷款被李长林强制执行后，却没有了去向。李长林的变相交好、路少阳的好言相劝和妻子孙敏无故遭到的恐吓没有让大川停止对李长林的调查。就在对李长林的调查陷入取证的困境时，城郊刘福生村长因感于梁大川对自己与刘春英结怨的公正调解，而主动向梁大川反映了农民扶贫贷款被李长林强制执行的真相。 穷凶极恶的李长林在确凿的犯罪证据面前被移交司法机关立案处理，和李长林一起诈骗郑来福的个体老板冯友才被依法逮捕。在之后一个星期召开的双河县党代会上，老同学路少阳一直担心因得罪李长林而不能被通过的梁大川，以绝对优势赢得了继续为人民服务的殊荣。