1937年7月，“七七事变”，中日战争全面爆发。一批英气逼人，血气方刚的海军学员提前从海军学校毕业登上战舰。东北农民出身的高盛中，台湾小业主出身的郭文展和海军世家出身的公子哥沙虎啸都是海校中的优秀学员，也是志同道合的好兄弟。高盛中与郭文展都默默地爱着沙虎啸的妹妹沙家大小姐沙凌云。而沙凌云却深爱高盛中，在决定即将奔赴抗日前线时，沙凌云既然决然要嫁给高盛中，高和全体官兵深受感动。然而，在高盛中与沙凌云婚礼上却“杀”出自称高盛中的东北媳妇的刘松花。 　　三人登上停靠在江阴的国光号战舰，摩拳擦掌准备施展八年海校学到的本领，抗击日本海军，报效祖国。此时，海军作战部却接到南京政府的命令：沉船封江，关门打狗。高、郭、沙等官兵站立江边，看着老舰长执意与国光号一起慢慢沉入长江，满腔悲愤，不禁潸然泪下。然而，封江的情报却提前泄露，日军战舰在封江之前，连夜悄悄驶出江阴要塞。此时为日本人效力的汉奸潜入国民党海军内部窃取了情报，郭设局抓获了该特务与其上司，无意中破获了泄露沉船封江情报的案子，立了功并被调入海军作战部。 　　高盛中与沙虎啸及原国光号的官兵分到国正号战舰。新战役开始前，沙虎啸质疑作战部的布阵方案是被动挨打。这一仗场日军果然派出飞机编队狂轰滥炸，中国海军舰队惨败，国正号也遭受重创，不得已拆下火炮与重要零件，又一次被沉入长江！郭文展负伤，沙虎啸落入江中失踪，高盛中再次挥泪告别战舰。

40年前，评弹艺人郭月庭与擅长刺绣的妻子美玉共同养育一对孪生女儿。恶霸丘龙妄图强占美玉，郭月庭将其劈伤，随后将妻女托付给师兄夏月清，带着一角梅花巾远走异乡。40年后，满头白发的他回到祖国，应邀观赏评弹《梅花巾》，而台上述说的却正是自己一家的悲惨遭遇。郭月庭逃离后，美玉携两个女儿与夏月清夫妇一起逃难，夏妻在战乱中死去，孪生姐妹白梅与红梅失散，美玉经受不住打击，精神失常，跳崖身亡。白梅被芬妈收养，二人刺绣为生，夏月清带着红梅四处卖艺糊口，两人渐渐长大成人。随后，一段离奇曲折的遭遇使二人一个手指被踩伤、一个喉咙被毒哑，却相遇于牢房中，了解到身世彼此相认。正当二人以为才相认却要诀别的时候，苏州解放，姐妹获救，伤残也被治好。白梅与恋人终于幸福的生活在了一起。声声演唱，令郭月庭不能自已。他掏出一直珍藏的一角梅花巾，观看演出的白梅也与姐姐一起拿出另一角梅花巾，一家人终于团圆。