1950年7月，抚顺战犯管理所所长王忠率队在绥汾河接收了从苏联转来的969名日本战犯。以小川立夫为首的战犯们抗拒改造，多次以不吃高粱米、拒不承认自己是战犯等借口在管理所闹事，甚至策划越狱。王忠等人按照中央的指示，既同少数顽固不化的战犯做坚决的斗争，又适时地对他们进行教育和感化，在实施革命的人道主义的同时，督促战犯们真心认罪，接受改造。最终，900多名战犯在法庭上全部认罪，他们被释放回国后，专门成立中国归还者联络会，为反战工作作出贡献。

当兵十年的柏胜兵在退伍回到家乡南湾村后，发现家乡在他父亲柏保国的领导下，与十年前几乎毫无变化。他放弃了城里武装部的工作，在自愿下乡支教的城里女大学生柯胜男帮助下，成功当上了代理村长和村支部书记。钱砚开因没能被选上村长而记恨柏胜兵。大学生才文秀，一心追求柯胜男，吹嘘自己是城里某公司茶园项目经理而引发一系列故事。在合力帮助村子发展的过程中，柯胜男渐渐喜欢上了柏胜兵，钱砚开的儿子钱串子也喜欢柯胜男。才文秀提出与柏胜兵公平竞争。 在“万人大采茶”民俗旅游节上，当导游的钱串子与外国姑娘一见钟情。才文秀在城里的茶园项目公司工作，与董事长的女儿苏慧相识相恋。村民集体搬迁的第一天，柏胜兵与柯胜男、才文秀与苏慧、钱串子与莉莉、钱砚开与王春兰举行了盛大婚礼，南湾村从此掀开了崭新的一页。