《编辑部的故事》描写一个叫《人间指南》的杂志编辑部里，6个性格各异却都善解人意、乐于助人的编辑之间的交流与碰撞，描写他们与社会发生联系后产生的形形色色的人生故事。这是我国第一部电视系列喜剧，剧中的调侃、幽默、讽刺、戏谑，开电视系列片之先河，它的出现，拓展了我国电视剧的美学品格。 故事取材于社会生活中的种种热门话题，以《人间指南》杂志编辑部的几位年龄不等，性格各异却都善解人意，热心助人的编辑贯穿全剧始终。故事独立成章，诙谐幽默，妙语连珠，使人捧腹，引人深省。正所谓：大千世界无奇不有，东南西北万象难收，一间平平常常的屋，几位忙忙碌碌的人；一本热热闹闹的书，几颗实实在在的心；有意人间指南，无奈人

段小楼（张丰毅）与程蝶衣（张国荣）是一对打小一起长大的师兄弟，两人一个演生，一个饰旦，一向配合天衣无缝，尤其一出《霸王别姬》，更是誉满京城，为此，两人约定合演一辈子《霸王别姬》。但两人对戏剧与人生关系的理解有本质不同，段小楼深知戏非人生，程蝶衣则是人戏不分。 段小楼在认为该成家立业之时迎娶了名妓菊仙（巩俐），致使程蝶衣认定菊仙是可耻的第三者，使段小楼做了叛徒，自此，三人围绕一出《霸王别姬》生出的爱恨情仇战开始随着时代风云的变迁不断升级，终酿成悲剧。

三十年代初的北平，财政所二等科员老李为人诚实、腼腆而又充满幻想，收入虽然不多，但养家糊口尚不成问题。妻子吃苦耐劳十分贤惠、儿女聪明可爱，令他深感家庭幸福。但有一件事情一直让他心存几分遗憾，并常觉烦闷，就是身为大学毕业生的他所娶的媳妇却是一个没有多少文化、缺乏风度教养的乡下姑娘。两人除了过日子，很难有什么心灵上的沟通。老李认识了房东的儿媳妇马少奶奶，马少奶奶温柔娴静、知书答礼，但却遭到丈夫的遗弃，常常神色忧郁。老李对马少奶奶渐渐有种说不出的感觉。老李的妻子结识了吴太太和邱太太，二人均正在与丈夫闹离婚，经常灌输给老李妻子一些如何发现、避免丈夫生外心或是整治丈夫的经验，令老李苦不堪言。但没过多久，气焰嚣张的吴太太和邱太太却与丈夫和好，马少奶奶的丈夫也回到了家，这些变化使老李非常吃惊，惆怅之余，老李决定带着老婆孩子回到乡下。

余志刚是一个靠女人养活的小白脸，一天巧遇女售货员刘慧仪，两人双双堕入爱河，被白梦萍得知大怒，到慧仪工作地方大斗一场，更被公司开除，刘父一向视慧仪作摇钱树，强逼她到舞厅做歌星，反招志刚误会，志刚决定离开白梦萍更与慧仪冰释前嫌，梦萍不能接受现实，驾车把志刚撞倒，究竟志刚生命有否危险，梦萍怎样面对事实，慧仪与志刚能否永远在一起……

林凤，吕奇是一对青梅竹马，吴楚帆和梁素琴也是未婚好朋友。吴父病重，吴母催楚帆回新界结婚冲喜，新娘竟是林凤。之后梁素琴到香港，才知吴已在乡结婚，愤然离去，吕也为之愕然。双方误会重重，经过一番波折，两对男女互调爱人，各自成亲。