明朝万历年间，北镇抚司丁翦在追查火器失窃案中，妻子苏青被贼匪绑架，丁翦被迫行刺三皇子，妻子枉死，而自己也成了叛党，为了报仇，为了解谜，与好友李进忠，一步步解开真相，却不料自己只是一个可怜的棋子......

1931年9月18日，中国“9·18”事变爆发，中共地下党员李天白和苏娅急忙逃离，紧急向中共中央报告，而此时张学良正在北平观看梅兰芳的演出。9.18事变震惊了世界，斯大林、希特勒都将目光集中到远东，而蒋介石却照样亲赴江西督剿红军。攘外必先安内，国内尚未平定，如何对外？中国共产党在民族危亡关头，连续发表针对9.18事变的宣言，赢得社会关注，并立即派周保中、赵一曼等人赶赴东北组织抗日。日本国内军部与政府发生激烈冲突，裕仁天皇站到了军部一边。关东军决定在东北扶植傀儡政权，派土肥原贤二速往天津策动溥仪。溥仪满怀着惊惧与梦想投靠了日本人。1932年3月9日，溥仪在婉容“你不是个男人”的咒骂声中出席了满洲国的开国大典。

1988年，正值改革开放的大时代，张尚儒在台湾的工厂面临人事成本问题难以继续经营，经评估决定带弟弟张弘圣前往中国大陆追求中国梦。

本片讲述了林区青年“杨天放”，年轻时为给女朋友谭青母亲筹集治病的钱而走上了偷盗林木之路，被罚款后，受到了教育，外出打工拼博，数年后回到家乡，历经种种困难建立起了喇嘛山饮料厂的创业经历及他与谭青之间的一段爱情故事，以展现林区人艰苦创业、拼博进取、不甘落后精神。

辛亥革命爆发当日，乔家第五代传人乔映霁自广州来到武昌，亲上战场浴血奋战，成为革命党的一名同盟者。革命成功后，乔映霁即投入晋商票号向银行改制，利用乔家的金融力量和商誉，同山西官府合作重建山西官银号，以实现山西货币统一。没成想，遭到了山西民政长金永，及一心要置乔家于死地的崔望百的算计，二人使尽手段，逼迫乔映霁把山西官银号变成掠夺晋商民脂的工具，试图用这笔黑银资助袁世凯实现帝制梦想……