把一座钢城沿长江由武汉搬到重庆，这是旷世之举。为抗日，陆、贺二家经历了，并结下了三代情缘。清末，陆梦生（刘小峰饰）——甲午将士的遗腹子，被张之洞收养。他与大己二岁的贺子舟（林熙越饰）情同手足。大岛漱，孤儿，中国人，被日本八幡制铁的工程师大岛太郎收养，因当作日本人，一生磨难不断。三人在汉阳铁厂结识，陆、贺称大岛漱（叶璇饰）为奇女，被她在制铁上的聪慧折服。大岛漱爱上了贺，以身相许。陆反对，他恨日本人，可钢铁的渊源让他们一生不离不弃。陆云喜和贺家瑜，随父辈经历了西迁的征战，在日机的轰炸中生离死别，当陆云喜作为解放军的营长来接管钢厂时，贺子舟作为留美归来的学子，二人再度携手。虽经历大跃进浪潮、文革风雨、改革开放后的再生，二人有情场拼杀，工作争分，却“孽缘”不断。为的是钢铁——强国梦。陆越和贺超，亲似兄妹。随父母，钢厂就是他们的“大”家。大家认定他们会是夫妻，可他们说，在“小”家我们是兄妹。在“大”家我们就是“夫妻”。现在这对“夫妻”正在圆父辈的强国梦。

该部军旅题材的青春偶像剧，以南昌航空大学海军国防生学习、生活为主线，是我国第一部全方位描写当代国防生学习、训练和生活的影视剧。该剧是一部题材新颖，主题立意明确的主旋律电视剧，故事讲述了苏寒、江天等一批高中应届毕业生，怀着不同的人生目标来到了“华航大学”。他们满怀激情，在军旗升起的地方——南昌起义纪念馆庄严宣誓，成为了光荣的国防生。然而，学习与训练的矛盾、情感与各种难以想象的困难不断摆在他们面前，成为他们必须面对的人生答卷。 《国防生》是国内近年来为数不多描写校园题材的电视剧，较好的结合了校园与军旅剧的特点，青春、阳光、浪漫、励志，格调清新，主题鲜明，故事性强，矛盾冲突激烈，具有较强的可视性和导向性。