这是一部全方位地反映改革开放初期我国知识分子命运和生活的大型电视连续剧。全剧展示了他们的事业、家庭、情感和伦理道德。从剧中颜文德教授及其子女、亲属、同事、学生颜璞、颜玉、寒雪等人的生动感人故事中，我们既可以清楚地看到中华民族的优秀文化传统与当代中国先进文化的碰撞与传承，又能在一个较高的层面上深切地感受到，在知识分子身上所集中体现的中华民族的伦理、道德、情操的深厚文化内涵和其中所蕴涵的人间真情的永恒魅力。

吴、陈两家结有宿怨，互相倾轧。战争爆发后，做军火生意的吴家利用雄厚的资金实力操控丝绸市场，给陈家致命的经济打击。风骚媚浪心怀鬼胎的吴家三姨太趁机兴风作浪，陈伯延不顾女儿原野已经与督军府私生子夏梦石私定终身的事实，将她许配给吴毓霖的儿子吴孝薄。 　　原野的妹妹秋野一直爱慕夏梦石，她为了拆散姐姐与夏梦石，与吴家三姨太狼狈为奸，屡屡设诡计陷害，使其无法相见。心灰意冷的夏梦石决定弃笔从戎，投身战火纷飞的前线，从此与原野天各一方……原野不堪忍受丈夫吴孝薄的凌辱只身逃亡。三姨太趁虚而入，勾引吴孝薄做下了乱伦丑事… 　　几年后，原野与国民党少将夏梦石意外重逢，两人悲喜交集，以为终于苦尽甘来，却不知阴谋正在暗中实施：监狱的大门已经对原野打开，而夏梦石更面临着战败责任与军事法庭的审判……

故事发生在20世纪60年代末到80年代末期的一间工厂里，车间副主任宋大成和大学毕业生王沪生同时爱上了年轻漂亮的女工刘慧芳，两个追求者让刘不知如何选择，虽然她渴望爱情，但是，前者有恩于她，后者身处困境，需要帮助。 终于刘慧芳还是选择了王沪生，二人结了婚，刘对捡来的弃婴萌发母爱，王虽然心里不情愿，但也只好勉强收留，起名刘小芳，一年后，他们有了自己的孩子——王东东。 深感失望的宋大成只好和刘慧芳的好友徐月娟结了婚，但对徐感情不深。 刘慧芳在夜大与教师罗刚相识。偶然间，小芳的身世大白。恰在此时，王亚菇经过几年钻研，终于治愈了小芳相同的病症，面对坎坷的命运刘慧芳不得不再次作出抉择。

该剧被称为励志版的青春偶像剧，反映了中国当代大学生的创业生活以及对社会的深刻思考。据该剧导演马进介绍，《中国造》与以往的青春偶像剧最大不同点则体现在该剧中的大学生并不是成天沉浸在风花雪月之中的天之骄子，而是一群*智力和创新精神白手起家并敢于挑战自我的新青年，在他们的身上没有时下过多的娇柔之...

在刚刚解放的栾城，一所名叫“静庐”的房子里发生了一起凶杀案。房子曾是伪兵工署副署长兼驻栾城办事处主任林南轩的秘密住宅。侦察科长想起了解放前夕，林南轩奉蒋介石的旨意，制定了毁灭栾城的“C－3计划”，后来因为我军迅速逼近栾城，敌人未能施事“C－3计划”救仓惶逃走。公安人员认为，凶手可能是要找“C－3计划”。在一系列与敌人的斗争后，敌人已将导火索点燃。我公安人员在整个山城即将化为灰烬的时刻，及时排除了险情。